Непрохані

— Так, то був удар. Йому, звісно, минув вісімдесят перший рік, але він був здоровий мов кінь, повір. І от буквально за годину після повідомлення про його кончину нам телефонують з якоїсь невідомої фірми. Виявляється, особисті справи він вів з іншими юристами. Гаразд, і таке буває — але то крихітна контора десь у чорта на рогах, за пів-країни — й отут ми здивувалися. Проте той хлопчина, що телефонував, отримав певні інструкції і хотів зробити свою справу. І тут почалося щось дуже підозріле.

— В якому плані підозріле?

— Заповіт був дивний. Два мільйони дружині, по мільйону кожному з дітей, по двісті п’ятдесят тисяч онукам. Загалом десь вісім мільйонів вийшло.

Я не міг зрозуміти, до чого він ото хилить.

— А які в нього були статки на момент смерті?

— Майже двісті шістдесят мільйонів доларів.

Я підняв брови, а Фішер усміхнувся.

— О, бачу, ти нарешті зацікавився. В глобальному плані це, звісно, не першоранговий мільйонер, але все одно вражає. Грошей було більше, проте виявилося, що в останні п’ять років він багато роздавав різним інституціям, благодійним організаціям, школам. Тут лікарня, там реабілітаційний заклад, сям придбав котрогось зі старовинних майстрів для маловідомої галереї у Європі. Ми в цілому знали, куди йдуть кошти, бо займалися його податками, але тільки тепер підрахували повну суму його витрат. Сімдесят мільйонів.

Моя думка про небіжчика змінилася у кращий бік.

— А куди ж пішла решта статків?

— У тому-то й справа. Після Кренфілдового похорону такий собі Літтон — один з партнерів у тій фірмі — прийшов до нас у контору з купою паперів. Усі наші більш-менш знані юристи зібралися у залі засідань і вивчили ті папери разом. Кренфілд залишив детальні інструкції з демонтажу своєї імперії, і половину справи було вже зроблено зусиллями компанії «Бернел і Літтон», які діяли на правах довірених осіб. Щодо решти Літтон надавав нам інструкцій, ніби секретарям якимсь, — те зробити, се зробити, тепер, швидше. Джо продумав геть усе — аж до того, що робити з придорожньою забігайлівкою у Гаумі, штат Луїзіана. Вона дісталася старій, що була там за головну останні кілька років. Були ще інструкції в такому дусі — передати якесь майно стороннім особам, — але загалом усе мало бути ліквідовано, навіть будинки ми мусили продати. А гроші, отримані від того продажу, за вирахуванням десяти відсотків, треба було поділити між дев’ятьма головними бенефіціарами.

— І хто то були?

— Жінки з сумнівним минулим. Благодійні освітні програми для мешканців неблагополучних районів, антинаркотичні ініціативи. Довгострокові поставки медикаментів у якесь африканське задуп’я. Навіть, чорт забирай, якийсь фонд порятунку морських видр, очолюваний кінченим хіпі у Монтереї — нате вам, друзі, шість з половиною мільйонів баксів, рятуйте тваринок далі. Я тому хіпі сам телефонував з радісною новиною, у нього мало серцевий напад не стався. Він не був знайомий з Кренфілдом і навіть гадки не мав, що той узагалі існує.

— А кому дісталися ті десять відсотків?

— Фондові під управлінням «Бернел і Літтон». Благодійному фондові.

— Як до такого поставилася його родина?

— А ти як думаєш? Вони лютували. Чоловіки й жінки віком за п’ятдесят, які звикли все в житті мати на тарілочці, приходили до мене в офіс і верещали, як ті наркомани під ломкою. І так кілька тижнів, уявляєш? Ці люди все життя прожили з упевненістю, що одного дня отримають чек на величезну суму, а ми їм такі тепер: не все сталося як гадалося, любі. Вони намагалися оскаржити заповіт, та він був підписаний у кількох примірниках при свідках — суддях і священиках явно при здоровому глузді. У нас ціла команда людей, що собаку з’їли на таких речах, і вони ні до чого, зовсім ні до чого не змогли прискіпатися. Тільки його вдова відреагувала спокійно — я до цього ще повернуся. Вона, здається, знала, як збирався вчинити її чоловік, і він так і вчинив. Факт було звершено. Діти поміркували і подали позов проти нас.

Ми зупинилися на іншому роздоріжжі. Мої думки знову повернулися до фотографій з Емі. Я намагався зрозуміти, що зробив той чоловік після моменту, схопленого на кадрі, куди пішла його рука. Ґері міг розраховувати на те, що терплячим і слухняним я буду ще максимум хвилину.

— І що з тим позовом?

Обличчя Фішера набуло напруженого виразу, і я раптом зрозумів, що зморшки у нього з’явилися зовсім нещодавно.