Вадим насчитал таких лунок с полсотни. Они вытянулись вдоль берега правильным рядком.
– Вы что, здесь всем стойбищем р-рыбачите?
– Саами в Сейде рыба не лови. Дыра Черный Человек делай.
– Зачем?
– Аскольд не знай… Черный Человек близко, тише говори. Если Черный Человек слышай, сразу убивай.
Вадим примолк. Теперь не было нужды рвать сухожилия и выпрыгивать из штанов, чтобы догнать Аскольда, ибо охотник перешел с бега на шаг, становившийся все медленнее.
Появилась возможность оглядеть приблизившийся берег и истыканный полыньями участок озера. Не иначе целая община удильщиков здесь потрудилась! Буравили лед с отступом метра в четыре, изрешетили его, как дуршлаг. Завидная работоспособность!
– Аскольд, а Черный Человек – он один или с ним еще кто-то живет?
– Аскольд не знай. Аскольд Черный Человек два раз смотри. Очень далеко. Черный Человек без никого. Один.
– И какой он?
– Высокий. Черный. Винтовка на спина. Лицо кутай.
Ну, коли с винтовкой, стало быть, не посланец Люцифера. Наш, земной. Это и по электрическим приспособлениям определялось. А земные – они не бессмертны, против них какое-никакое средство найдется.
Впереди громоздились сопки – совсем как на кинопленке, снятой геологами Ферсмана. В тот год еще не хозяйничал в Ловозерье Черный Человек, не упоминал Ферсман ни о каких преградах. Но где-то ведь здесь и приключился приступ так называемой арктической истерии, после которого плюгавенький на вид человечишка явил такое, что и в новеллах Герберта Уэллса не вычитаешь. Воистину князь тьмы озорует…
Не успел помянуть лукавого, как необъятное пространство над озером огласил громовой рык. Несмотря на то что он однозначно принадлежал представителю фауны, прозвучало в нем что-то мефистофельское. Аскольд остановился, сорвал с плеча берданку, задрожал, как студень.
– Кто это? – спросил Вадим. – Черный Человек?
– Нет… Черный Человек на две ноги ходи. Мясо и кости. А это Тала рычи…
– Тала? Кто таков?
– Косолапый. Два года назад первый раз приходи. Два саами грызи… голова отрывай, требуха шамай… Это лето нет его, все думай: ушел Тала. И вот опять…
Рык повторился, да с такой мощью, что эхо заметалось в ложбине. Вадиму тоже стало не по себе, но он решил не пасовать, с показным бесстрастием сплюнул на лед.
– Да ладно тебе! Подумаешь, медведь… Шатун, берлогу осенью не нашел, вот и р-рыщет, нападает на всякого, кто попадется.
ebooksa