Ночью Владу приснился лесок, освещенный луной и пламенем костров. Поляна, окаймленная силуэтами галдящих людей. Огонь в цистернах. Взбудораживший аппетит запах керосина, меди и пота. Лесная прогалина была ареной: зрители неистовствовали, вопли неслись к щербатой луне. В кругу пританцовывал тип, вооруженный куском арматуры. Он ухмылялся, но Влад знал, что это испуганная ухмылка. Девушки визжали от восторга в темноте. Они все будут его, как только завершится раунд. Как только он отберет у врага прут и разворотит ухмыляющуюся харю.
Влад всегда побеждал.
Каменные коридоры вуза были темны и пустынны, лишь тени хоронились в нишах. Безмолвствовали аудитории. Но крашенная зеленкой кишка оглашалась звуками электронной музыки, и в ярко освещенном зале корпели студенты. Пятеро парней тягали железо под хиты «Prodigy». Знакомая блондинка работала на беговой дорожке. Ее грудь волнующе подпрыгивала, но в данный момент мало заботила Влада.
Шершавые дуги гирь удобно устроились в пальцах.
И – раз! И – два!
Он сверялся со схемами на картинках, выбирал правильную амплитуду и получал колоссальное удовольствие. Как механизм, чьи детали смазали маслом, запустили поршни после долгого простаивания. Двадцать подъемов на бицепсы. Трицепсы – пятнадцать подъемов.
– Не переусердствуй, – посоветовал улыбчивый атлет. – Связки повредишь.
«Как бы я твои зубы не повредил», – подумал Влад мрачно.
Он промолчал. Устроился на скамье и стал поднимать гантели от пола. Он не заметил, как накрутил на снаряды дополнительные блины. Ни усталости, ни боли. Сталь под кожей. Стальные канаты.
Череп был бычьим. Влад подумал о Минотавре, хранителе лабиринта. Вытатуированные рога вились до жилистого предплечья. Пришла дурацкая мысль: бабушка убьет меня за тату. Он выронил гантели, и они, серебрясь новенькими дисками, покатились по настилу. Ощущая себя героем фильмов о виртуальной реальности, Влад повел руками у своего лица, воровато осмотревшись, лизнул пальцы и прикусил подушечку. Убедился, что все это – его. Могучие конечности, которым позавидовали бы кинозвезды.
Он ощупал свои раздавшиеся и задубевшие бедра под штанами. Просторная одежда стала тесней, как и обувь. Влад вспомнил видеокассету, засмотренную до дыр. Ужастик «Вой». Там превращение оборотня было показано во всех подробностях. Медленное, эффектное, с вытягиванием костей и удлиняющейся пастью. Его превращение было иным. Моментальным, не заметным ни для него самого, ни для окружающих.
Если только…
«Если только я не свихнулся».
Он поднялся, ощущая, что вымахал сантиметров на пять. Студенты были увлечены тяжестями. Влад боялся, что упадет, не совладав с прибавившимися килограммами: резко вырасти и поправиться – это не шутки. Но мышцы действовали отменно, будто кто-то еще находился в теле и помогал. Мышцы помнили, как надо.
Кроссовки зашлепали по рассохшимся доскам.
«Ух, блин», – ошарашенно подумал Влад.
Зеркало отражало шатена с бычьей шеей. Онемевшие пальцы дернули молнию. Под кофтой, под майкой бугрились мышцы. Ладонь засновала, изучая твердый как камень рельеф.
Это не была лишь трансформация плоти. Он буквально стал другим человеком. Массивный нос, квадратная челюсть, глубоко посаженные глаза интенсивно-зеленого цвета. При всей животности обличья отражение было привлекательным, как бывают привлекательными хищники, зеленоглазые тигры. Оно излучало опасность, дьявольскую харизму. Влад не часто оценивал мужскую красоту, но ему определенно понравилось, как презрительно кривятся губы, как играют желваки.
Татуированная рука поскоблила короткий темно-каштановый ежик. Обрит под машинку, иначе такие парни не стригутся.
«Сколько мне? – прикинул Влад. – Двадцать пять? Двадцать восемь?»
ebooksa