Дьявол и темная вода

– Награда за годы верной службы. – Дрехт сощурился и наконец-то заговорил о том, что его тревожило: – Твой дядя – влиятельный человек, а у таких больше врагов, чем друзей. Особенно опасен один.

– Кто?

– Не знаю, но он уже давно его боится. До такой степени, что не покидал стены форта. Потому-то на этом корабле куча охраны, хотя на самом деле понадобилось бы всего несколько человек. Генерал-губернатор ужасно кого-то боится, так что не помогают ни высокие стены, ни охрана. Вот и знать бы кого.

– Старого Тома? – предположил Арент.

Дрехт хмыкнул и снова принялся точить шпагу.

35

Капитаны возвращались на свои корабли, а Сара играла на арфе. Это ее хотя бы немного успокаивало. Пальцы сами находили нужные струны, но думала Сара вовсе не о музыке. Она просто плыла по ее волнам, как «Саардам» по морю. Скоро все это забудется, как будто ничего не было.

Музыку перекрывали мрачные и страшные мысли.

Муж признался, что вызвал Старого Тома – чудовище, которое приносило невыразимые страдания жителям Республики, а теперь соорудило себе алтарь на «Саардаме». Что за сделку он заключил и сколько злодеяний совершил за эти годы в уплату долга?

Сквозь струны арфы Сара видела Кресси и Лию. К ужину подруга нарядилась в платье дамасского шелка, а Лия сидела перед ней на коленях с портновскими булавками во рту и клочком материи в руке. Рядом лежал пустой футляр для свитков.

– Пройдись еще раз, – попросила Лия.

– Уже пять раз прошла, – раздраженно ответила Кресси. – Все прекрасно.

– Что, если при ходьбе будет заметно? – беспокоилась Лия.

– Мужчины будут глазеть не на мою походку.

– Ну пожалуйста, – протянула Лия.

– Лия! – возмутилась Кресси, теряя терпение.

– Мама! – умоляюще обратилась Лия к матери.

– Кресси, – вмешалась Сара. – Пройдись еще раз, пожалуйста. Давай посмотрим.

Кресси и Лия продолжили приготовления, а мысли Сары вновь обратились к мужу. Он уже много лет был богат и влиятелен. Если все это ему дал Старый Том, какую плату он попросил взамен?

Она принялась вспоминать по порядку все злодеяния, которые муж совершил за время их совместной жизни. Вырезал население островов Банда из-за договора. Не по наущению ли Старого Тома? Может, и при осаде Бреды он выжил благодаря ему? А те три раза, когда он избил ее до полусмерти? Не были ли они подачками злобному чудищу, чтобы усмирить его аппетит?