— Я видел, как Найми выпустил из амбара Робина Фаулера и его дружка, — сообщил трубочист. — Я сказал ему, что вы запретили, но он ответил, что после смерти Лоуза, главный здесь Кевендер. Теперь все, кроме Тауфманов, поддерживают священника.
— И констебль Грэм?
— Констебля после вчерашней ночи никто не видел. Наверное, валяется пьяный в какой-нибудь канаве.
Харп поскрёб подбородок:
— Выходит, нас пятеро против тринадцати.
Дверь в конце коридора открылась, и из неё высыпали женщины Кроглина. Даже хрупкая Мелроуз выглядела как-то преображено. Следователь поймал взгляд Кристины.
— Тринадцать против тринадцати, — сказал он.
Ночью разгулялся ветер. Град колотил в пустые дома. В церкви горели свечи, мёртвые лежали у алтаря, а живые молились вместе со своим пастырем. Вторая половина горожан обходилась без молитв. Женщины устроили для своих стражей поздний ужин. Повариха гарцевала между столов, подавая еду, не скрывая своей радости от работы. Кларк, обняв жену, шептал ей что-то мечтательно. Харп наблюдал за ними с улыбкой.
Кристина присела рядом с ним.
— Будто ничего не происходит.
— Они устали бояться.
Девушка придвинулась теснее. В памяти возникла её голая спина.
— Завтра ночью, — проговорила она, — когда настанет черёд делать вам выбор…
Душераздирающий крик прервал её. Харп вскочил, перевернув стул, и ринулся в фойе. Входные двери были распахнуты настежь. Ветер со свистом врывался в коридор, снежная пороша кружилась в лунном свете.
Братья Тауфманы забились в угол и обезумевшими глазами смотрели на гостей.
Четыре тёмные фигуры висели в воздухе, грязные босые ступни чуть касались порога. Ветер развивал нечесаные волосы, в которых запуталась паутина и мёртвые мотыльки. Гостьи сами были мёртвыми. В прорехах старомодных платьев серела истлевшая плоть, в заплесневелых выскобленных глазницах блуждали белые огоньки. Обличия казнённых ведьм были столь ужасны, что даже смельчак Захария кинулся прочь, вглубь школы.
Только Харп остался в вестибюле, один на один с мертвецами.
— Впусти нас! — прошелестело.
Ведьмы двинулись вперёд, волоча над порогом ступни, но застыли у самой двери, словно упёрлись в невидимую преграду. Ногти заскребли по воздуху:
— Пригласи нас! — потребовал голос-шелест. — Позволь нам войти!
ebooksa