Крушение небес

«Это все волнения последних недель», – успокаивала себя Агата, не сбиваясь с ритма дыхания: вдох – раз-два, выдох – раз-два-три-четыре, вдох – раз-два…

Ритм помогал восстановить дыхание, но не помогал избавиться от тревожных мыслей. Вообще-то девушка и прежде волновалась и переживала, но никогда так себя не чувствовала. Впрочем, то, из-за чего она беспокоилась в Кибири, что когда-то казалось проблемами, сейчас выглядело смешным и не шло ни в какое сравнение с тем, из-за чего она волновалась сейчас.

«Когда все это закончится, устрою себе долгий отдых», – пообещала себе Агата.

Знать бы только, когда это все закончится. И как.

* * *

– Проклятые репортеры! – воскликнула в сердцах майор рей Данс, бросила газету на стол главнокомандующей и оглядела всех собравшихся командиров эскадрилий. – И откуда они только могли пронюхать про лин Монро?

– Хороший вопрос, – мрачно, что было ей совсем несвойственно, протянула полковник рей Хольт.

Подполковник рей Борн, как обычно, промолчала.

Мадам рей Фол, разжалованная в майоры, но все же не лишившаяся должности командира Гранита, лишь покачала головой.

– И так некстати! – с досадой нахмурилась майор рей Данс. – «Героические будни» уже показали во всех синема-театрах, и теперь лин Монро – настоящий символ героизма!

– Что ж, здесь тоже есть свои плюсы, – отозвалась молчавшая до сих пор командир Теней. – Когда люди теряют свой символ, это может их разъярить и вдохновить на невероятные подвиги.

– Или, напротив, раздавить, – заметила майор рей Данс, но ее уже перебила командир Стрел, подполковник рей Хольт:

– Рей Борн, вы что, предлагаете позволить пиратам убить лин Монро?

– Нет, – невозмутимо отозвалась командир Теней. – Я просто напоминаю, что, если случится худшее, у нас есть возможность обернуть это себе на пользу и сделать из лин Монро жертву, за которую страстно захотят отомстить.

– Что ж, это тоже вариант, – нехотя согласилась генерал эр Спата. – На случай, если миссия на Седьмое Небо провалится.

– Вы все же рискнете отправить «Грозу»? – спросила майор рей Данс.

– Вообще-то я хотела дождаться «Урагана», мадам рей Брик на днях телеграфировала, что он практически готов, но… – Генерал указала на заголовок газеты, лежавшей у нее на столе, и все присутствующие понимающе кивнули.

Свежую газету из Сириона только что доставили, и заголовок говорил сам за себя: «Трагедия в Имперской Конструкторской. Главная инженер погибла, самый мощный авион Империи уничтожен».

– Не хотелось бы рисковать нашим самым лучшим аэролитом и авионом, – высказалась полковник рей Борн.

– И лучшим авионером, – добавила майор рей Данс.

– Честное слово, Рия, – фыркнула майор рей Фол, – складывается ощущение, что у вас с Тристаном роман, – так вы его нахваливаете!