Крушение небес

Ника даже не знала, что ее проняло больше – интонация, с которой Берта об этом сообщила, или же вопиюще неприличное и давно искорененное из обихода ругательство «баба». Впрочем, оно давало весьма красочное представление об их новой спутнице.

– Фанатично предана Шестоперу и не обременена ни совестью, ни жалостью, – продолжала тем временем Берта. – Впрочем, авионера она неплохая.

– Она – авионера? – вырвалось у Тристана.

Ника тоже была поражена услышанным.

– Она что же… окончила летную школу в Арамантиде? – недоверчиво спросила девушка. – Но как?

– Я с ней вместе не училась, так что по этому поводу ничего сказать не могу. Но то, что у нее есть аэролит и что она летает на авионе, – это факт.

Долгое время никто не произносил ни слова. Наконец Ника нарушила тишину:

– С тем же успехом они могли попросить достать им звезду с неба.

– Последняя зафиксированная попытка подняться на Седьмое Небо была предпринята пять лет назад авионерой Кирой эр Фида, – с отсутствующим видом заявил Тристан. – Успехом не увенчалась, авионера не выжила.

– Интересно, почему за столько лет никому так и не удалось туда попасть? – задумчиво спросила Ника, не ожидая, впрочем, ответа. В журналах по авионавтике она читала несколько самых разных, порой совершенно невероятных теорий. Какая из них была правдой? Вряд ли кто-то это знал, потому что свидетелей, которые могли бы рассказать о Седьмом Небе, не имелось – никто не выживал после попытки покорить загадочный летучий остров.

– Потому что там нет даже мало-мальски ровного места для приземления, – вдруг ответила Берта.

От неожиданности Ника поперхнулась.

– А ты откуда знаешь? – А потом замирающим от восторга и недоверия голосом спросила: – Неужели ты пробовала летать на Седьмое Небо?

– Я – нет. Но когда я еще жила здесь, несколько наших ребят пробовали, и не раз. Они и рассказали о том, что видели.

– И что они видели?

– Что там нет подходящей площадки для приземления авиона, – повторила Берта.

– Бедная мадам лин Монро, – вздохнула Ника. Замкомандующая девушке никогда особенно не нравилась, но ей нельзя было не посочувствовать. Должно быть, актрису ждала весьма печальная участь, когда пираты поймут, что Арамантида не сможет выполнить их требование.

– Когда-то людям казалось, что и летать невозможно, – заметил, не отрывая глаз от пестрого плавучего города, Тристан.

– Ты это к чему? – насторожилась Берта.

– К тому, что трудные задачи мы оставляем другим, а сами делаем невозможное, – напомнил Тристан девиз эскадрильи Танго.