Крушение небес

– Я, конечно, безумно рад, что вы так высоко оценили наш скромный остров, – включился в разговор Шестопер, – но, думаю, пора кое-что прояснить. Я до последнего думал, что вы сами сделаете нужные выводы, но, похоже, этого не произойдет никогда.

– Что за выводы? – нетерпеливо осведомилась мадам лин Монро.

– Похоже, наша любезность ввела вас в некоторое заблуждение. Вы здесь не гостья. И уж тем более не хозяйка, которая может предъявлять требования. Вы – заложница.

– Что ты несешь? – выдохнула мадам лин Монро, покраснев от ярости.

– Заложница, – с готовностью повторил пират. – Пленница. Военная добыча. Так понятнее?

– Как – пленница? – растерянно переспросила мадам лин Монро.

– Так же, как в ваших синема. Правда, в них вы частенько проделываете удивительные финты и сбегаете, но поверьте, мы приложим все усилия, чтобы в данной ситуации такого не случилось.

Ошеломленная этой новостью, мадам лин Монро безропотно позволила вывести себя из каюты, а Шестопер снова обратил все свое внимание на Тристана с Бертой.

– Вопросы? Замечания? Пожелания?

– Да, – мрачно ответил Тристан. – Отвези нас обратно на авиодром.

* * *

В ожидании возвращения «Грозы» Ансель без дела маялся на базе. Да, были другие авионы, которые нуждались в починке, но ему четко дали понять, что сейчас его приоритет – «Гроза» и «Молния».

«Молнию» они с Ванессой уже починили, и теперь Ансель просто ждал…

На базе кипела бурная деятельность: монкулы и волонтеры активно восстанавливали поврежденное летное поле, разрушенные амбары, стоянки и склады.

На границе секторов Солан и Эвр Ансель увидел группу людей, разбиравших завалы на месте бывшего ангара. Проходя мимо них, юноша замедлил шаг; ему показалось, что он узнал одного из рабочих.

– Кип? – наконец удивленно спросил он, останавливаясь.

– Ансель, привет! – радостно откликнулся Кип и уважительно присвистнул, увидев приятеля в рабочем комбинезоне механикера, с круглой голубой эмблемой Танго на рукаве.

– Решил помочь восстанавливать базу? – спросил Ансель, хотя это было очевидно.

– Да, мэр собрала всех жителей на площади, рассказала, что база серьезно пострадала, и призвала к гражданской сознательности. И вот я здесь, – немного смущенно ответил Кип.

– Молодец! – искренне похвалил Ансель. – А твоя супруга не против?

– Эмма еще ничего не знает, – пожал плечами Кип и внезапно нахмурился. – Я надеюсь, что она не будет против. Но я с ней не посоветовался… Почему я с ней не посоветовался? – не на шутку разволновался юноша.