Крушение небес

– Вот это уже деловой разговор! – воскликнул он. – Но тебя совершенно не должно касаться, что именно мне там надо. С вами полетит один из моих людей и сам заберет все, что нужно. Ваша роль проста до невозможности – привезти туда и увезти обратно.

– И кто с нами полетит? – сквозь зубы процедила Берта.

– Мне кажется, ты будешь рада такой компании! – весело осклабился Шестопер. – Твоя давняя подружка, Белая Мамба! – И махнул рукой, давая сигнал стоящим в дверях пиратам.

Через несколько мгновений в каюте появилась женщина, от вида которой Ника просто оторопела. Высокая, широкоплечая и… чернокожая! Девушка слышала, что где-то на далеких островах Туманного океана якобы обитают племена чернокожих людей, но сама ни одного в глаза не видела.

Однако Белая Мамба поражала не только черным цветом кожи. Белые волосы она заплела в многочисленные косички и выкрасила в белый цвет брови и ресницы, да и сами глаза у нее были такие светлые, что казались белыми. По щекам шли две тонкие полосы белых татуировок, в ноздре широкого носа продето золотое кольцо, а другое такое же кольцо красовалось в нижней губе.

– Нет! – резко ответила Берта. – Она с нами не полетит.

Полные губы Белой Мамбы растянулись в жутковатой улыбке, обнажив остро заточенные зубы.

– Ты кое-что напутала, дорогуша, – протянул Шестопер. – Я не спрашиваю, можно ли, чтобы она полетела. Я сообщаю, что она полетит.

Берта смерила Белую Мамбу уничижающим взглядом и, похоже, собиралась спорить дальше, но тут вмешался Тристан:

– Давай кое-что уточним. Разумеется, мы приложим все усилия, чтобы попасть на Седьмое Небо, но…

– За одни лишь усилия я вам лин Монро не верну, – перебил Шестопер. – Разве только часть. Например, локон с ее прекрасной головы, – добавил он и оскалился: – Или мизинец.

– Где гарантии, что она вообще жива и что ты сдержишь свое слово?

– Мы же не дикари какие-нибудь, – показушно обиделся Шестопер. – Мы хоть в основном и с Третьего континента, а не из вашего бабьего царства, но все же правилам приличия научены.

Тут снаружи раздался шум и звуки перебранки, в которой особенно выделялся визгливый женский голос. Шум приближался, и через несколько мгновений в каюте появилась мадам лин Монро собственной персоной.

– О, а вот и сам король идиотов! – воскликнула она при виде Шестопера. – Ну, в твоем скудном мозгу наконец-то созрела умная мысль, что твоему вонючему флоту будет только польза, если мы снимем его для нашей ленты? Или я слишком хорошо думаю об уровне твоего развития?

– Порой мне кажется, что я не выдержу и вырежу ей язык уже сейчас, – пробурчал пират, страдальчески морщась.

Мадам лин Монро тем временем увидела Тристана и возмущенно уперла руки в бока.

– Наконец-то! Почему так долго? И почему опять ты – неужели не нашлось никого другого? Хотя понимаю, у остальных авионов меньше вместимость… Значит, мы делаем так: сейчас моя оператор грузит на твой авион оборудование, мы взлетаем и делаем панорамную съемку пиратского города с воздуха. А потом ты, – ткнула она пальцем в Шестопера, – поднимаешь в воздух свой жабль; такого кадра еще не было ни в одной ленте!

Тристан и Шестопер смотрели на мадам лин Монро с одинаковым изумлением. Поразительно! Она казалась совершенно оторванной от реальности. Идет война, а ее главная забота – снять очередной красивый кадр для ленты! Ну а то, что у пиратов она вовсе не в гостях, замкомандующая, похоже, так и не поняла.

– Чего застыли, рей Дор? – прикрикнула мадам лин Монро. – Выполняйте приказ! Поскорее все отснимем – и пора убираться из этой дыры!