— Когда? — вымолвил он, понимая ненужность вопроса.
Хруцкий пожал плечами.
Выкатившееся из-за тучи солнце высветило на его лице следы от слез. У Алексея зажгло в глазах, и он почувствовал, как по щекам скатились горячие капли слез.
Татьяну он застал возле постели отца. Рядом с ней, ухватившись за руку матери, стоял сын Иван.
«Маленький, а понимает, что горе», — с нежностью подумал Алексей о первенце.
Ваня обернулся, внимательно посмотрел на отца и, вздохнув, снова перевел взгляд на возвышающееся над кроватью тело купца Лаврентьева. Алексею почудилось, будто во взгляде ребенка он прочел укоризну, дескать, где же ты был, когда дед умирал?
Травин перечитывал текст, перед тем как передать его в канцелярию:
«В Совет Императорской Академии художеств от свободного художника Алексея Травина. Прошение.
Всепокорнейше прошу Совет Императорской Академии художеств дозволить мне заниматься лепкою с натуры в скульптурном Академическом классе во время нынешнего лета. Свободный художник Алексей Иванович Травин»
Его толкнули в плечо.
Запнувшись на последнем слоге, Алексей сердито буркнул:
— Чего надо?
Обернулся, и улыбка пробежала по лицу:
— Иван Фомич! Где это вы пропадали?
— Нет, это где вы пропадали, милейший? — не согласился с такой постановкой вопроса Хруцкий.
— Я — вот смотрите, заявление подал в скульптурный класс, — Травин протянул лист бумаги.
Хруцкий укоризненно покачал головой:
— Зря ты так, Алеша, то на архитектора учишься, то на скульптора. Не надо себя распылять. Занимался бы чем-либо одним. Скажем, плафонной живописью или рисунками с натуры маслом. У тебя и то и другое получается. Знаю, — он предупреждающе поднял руку. — Не перебивай. Знаю, в одна тысяча тридцать восьмом году серебряную медаль второго достоинства получил за рисунок с натуры, а через год — за рисунок плафона. Заметили. Оценили. Вот и двигался бы дальше, коли все в гору идет.
— Сам-то как? — не желая обсуждать больную тему, спросил Травин.
— В прошлом году был удостоен звания академика живописи. Формулировка интересная: «как известного Академии отличными трудами в портретной, пейзажной и особенно живописи плодов и овощей». Годом раньше у меня золотая медаль была. Вот тебе пример — не метался от одного вида искусства к другому, рисовал натюрморты, эти самые овощи, фрукты да цветы, и стал академиком. Мотай на ус, Алеша! Ой! А чего это ты усы сбрил?