– Так тебя там и ждут. От тебя скоро будут шарахаться, как от зачумленного… Ишь ты, придумал – смерть в пальто под окнами маячит… Зря ты дух Шекспира вызвал, Ветров, зря… Жди, я прозвоню перед выходом… Или на подходе к твоему фонарю… Ночь, улица, фонарь, аптека… Ночь, улица, фонарь – всё есть под моими окнами… Аптеки поблизости нету… В бинокль даже не вижу… Реминисценции – Шекспир, Блок, конь Блед бездарного сочинителя Савинкова с всадником апокалипсиса…
«Вот и закончен бег по кругу, – мрачно усмехнулся Ветров, – вот и возвращается всё на круги своя, к изначальной точке отсвета, к моменту истины. Чем обернется этот миг жизни и смерти?»
Жорка прозвонил только через час с гаком – «Вышел, иду, на подходе». Ветров стоял бледной тенью под жидким фонарным светом, опустив безвольные руки и голову. Изредка, словно подбадривая себя, непроизвольно сжимал пальцы в кулаки, прогоняя безволие. Так можно и переиграть, перегореть в безвольной театральной неге, а этого не следовало делать по правилам Игры.
17. Перед мигом Игры
Подошедший Жорка с мобильником в руках загадочно осмотрел с ног до головы Ветрова.
– И какова ныне повестка дня? – спросил надменно и с вызовом. – Что обсуждаем при наличии кворума?
Ветров не принял его шутливого тона и отказался пожать протянутую Жоркой руку. Перешел сразу в наступление.
– Из-за тебя Влад, получив ноутбук, лежит в больнице с проломленной башкой. О себе умалчиваю. Объясни, что происходит, вообще… – Оборвав яростный поток слов, Ветров выдохнул с плаксивой интонацией. – Что мне делать и куда деваться, Жор?
– А я отвечу притчей на твой вопрос… – Жорка сжал руку, протянутую для рукопожатия, в кулак, ударил себя несколько раз в грудь, выражая таким странным образом недовольство, что здесь подчеркнули, что он «нерукопожатный». – Когда вы с Владом озадачили меня вопросом поиска ноутбука, вы были богатыми и здоровыми, даже всесильными. Я по мере моих скромных возможностей помог вам обеспечить контакт с противостоящей силой. Ты спрашиваешь – как, каким образом Игорь получил компьютер Андрея в руки? А я не желаю отвечать нищему другу нищего Влада. Вот и всё обернулось тем, чем должно обернуться: одни нищие на паперти, а другие нищие в больнице…
– Пусть я нищий на паперти, дожидающийся богатея радетеля почти полтора часа, но, Георгий, так же нельзя с людьми поступать… Обманывать, кидать с убитыми файлами Андрея… Нельзя ноутбук подбрасывать в руки человека, которому размозжили голову… Это низость, Георгий… Влад в больнице, я с подпиской о невыезде…
– Ну, что ты всё талдычишь про свою чертову подписку.… Дал подписку, сдал и порвал свою подписку о невыезде, и помалкивай себе потихонечку в тряпочку… Не в этом суть, старик… – А в том, что вы с Владом раскачали лодку… Считая себя свободными, перешли за грань, за которой ущемляется свобода другой, более страшной силы…
– Говори яснее, Жор, – заплетающимся языком пролепетал Алексей.
– Куда уж яснее, – ухмыльнулся Жорка, – я о философском подходе к жизни, а ты в твоем плачевном положении всё пытаешься меня свернуть на тропу бытовых банальностей… Кинули, обманули, ударили по голове, подложили гаджет, вообще, всех вас, подставили… Я-то здесь причём?.. Я сыграл свою маленькую незатейливую роль в организации контакта… Баста… Обрати внимание, ваш интерес был соблюден, вы что-то получили, всё было по уговору – какие ко мне претензии? Вот и поплатились немного. Я же вижу, отчего ты паришься, бегаешь по Сериным с Сориными, до меня, грешного и ничтожного добежал…
– И отчего же я парюсь?
– Боишься вылететь с работы, боишься порвать трудовую карьеру научного работника… – И с еле сдерживаемой, давно накапливаемой злостью, с тихим шипением и свистом опасного мелкого зверя. – Как был записным неудачником, так им и остался – неужели не ясно, раз в такую кучу дерьма на солнечной чистой полянке вляпался. После того, как по уши в дерьме, уже не диссертация, не научная карьера, вся жизнь твоя несчастная пойдёт к чёрту…
Ветров с неожиданной для собеседника легкостью покорно кивнул головой и отвел в сторону глаза. Горько покачивая головой, после небольшой паузы проговорил срывающимся голосом:
– Может, ты и прав, насчет карьеры… Да и жизни… Хрен его знает – зачем, почему выпали мне такие жуткие и унизительные испытания?.. Только какой-то мрачный у тебя каламбур вышел, Жор… Причем здесь моя диссертация?.. Вон и Андрей не успел защитить, ни кандидатской, ни докторской… Ты что, и его считаешь неудачником по жизни, а защитившегося дважды Клопова, без пяти минут академика корифеем науки?.. В сравнении с неудачником Андреем считаешь удачливыми, без минуты докторов наук Сорина, Серина – так что ли… – И со стоном отчаяния. – Я буду вынужден говорить об убитых файлах, о тебе…
– В убитых файлах, надеюсь, ты, старик, меня не обвиняешь, – перебил его с наглой улыбочкой оживившийся Жорка.
Ветров пропустил его замечание мимо ушей. Только набычился и вздохнул, как раненое смертельно животное, чтобы произнести вслух главное, ради чего сюда был вызван Жорка.
– Я буду вынужден рассказать о тебе, Георгий, о твоем участии в контакте с похитителями ноутбука, твоей связи с нападением на Влада, обо всём, что происходит вокруг Андрея, ноутбука, рабочих станций…