Кроатоан

— Кармела, ты можешь это объяснить? — торопит Нико.

Первое ее побуждение — ответить «нет». Она не может это объяснить. Или — может, но такое объяснение выходит за рамки здравого смысла. Оно попросту невероятно. Кармеле кажется, что она видит сон или попала на другую планету. Боль в ушибленном виске, страх после осады лаборатории и нападения Логана отходят на второй план. Взгляд этолога устремлен на зеленые кружки, которые движутся в полной гармонии. Глубокий вдох.

— «Немотивированные отклонения», которыми обусловлены ошибки в теории взаимоповедения при сравнении особей одного вида, — они исчезают при сравнении особей разных видов… И по-видимому, этот эффект распространяется и на вид Homo sapiens.

Молчание.

— Ни словечка не понял, — наконец признаётся Нико. — Что ты хотела сказать?

— Что наше поведение предсказуемо, если сопоставлять его с поведением любого другого вида, — отвечает Кармела, сознавая всю нелепость своих слов.

Борха начинает смеяться.

— Да вы тут все с ума посходили! Разве вы не понимаете, что тогда…

Новая картинка всех застает врасплох. На экране — домашняя видеозапись. У Карлоса Манделя нечесаная седая шевелюра, под глазами — мешки от усталости. Он улыбается в камеру.

— Кармела, я представляю, какой у тебя сейчас вид. Сказать, что ты обалдела, — это, определенно, было бы эвфемизмом. Нехилый сюрприз подкинул нам создатель, верно, детка? Посмейся над Коперником, Дарвином и Эйнштейном… Если ты думаешь, что тебя как-то разыграли, не буду тебя осуждать, но, пожалуйста, досмотри эту запись до конца. И ты, и все остальные. Я искренне надеюсь, что вы тут собрались все вместе. Не знаю, сколько вас останется к началу праздника.

Кармеле действительно не по себе: она ищет помутившимся взглядом дату записи в углу экрана: она сделана всего за несколько дней до смерти ее бывшего учителя. Мандель улыбается ей с расстояния в два года.

— Да, вы правы. Нико, Фатима… и ты, Логан… Возможно, тут и мой друг Дино Лиццарди, под дулом пистолета — или сразу двух пистолетов, Дино! — Мандель смеется.

— Профессор… — У Дино дрожит голос.

— Не знаю, Логан, при тебе ли до сих пор твоя подружка Бенди. Возможно, здесь же и Энрике Рекена, и Борха Янес, хотя их я предупреждать и не собираюсь… Я не могу предупредить всех. Но надеюсь, вы, несмотря ни на что, доберетесь до обсерватории. А может быть, и нет — это понятно. И не только из-за того, что должно произойти: власти тоже не станут упрощать вам жизнь. Вот почему я разошлю свои письма, когда «Кроатоан» уже случится, не раньше. И постараюсь разбросать приманки… Тебя, Нико, попробуют прижать за то, что я попрошу тебя проделать с веб-камерами в сьерре. Это их отвлечет. Не беспокойся: не думаю, что они тебя упекут, когда все пойдет наперекосяк… Фатима тоже окажется под подозрением. Может быть, тебя на какое-то время отправят в «Лас-Харильяс», чтобы ты раскололась, но тебе, Фатима, будет нечего им рассказать…

— Вот сукин сын… — бормочет поэтесса.

— Тебе, Кармела, и тебе Энрике, я тоже не стану ничего посылать кроме слова-предупреждения, которое отправлю в Центр экосистем… — Мандель подмигивает. — Я поступаю таким образом, чтобы отвлечь власти, пока… В общем, пока Логан будет действовать самостоятельно, доставляя вам истинную информацию, которую он получит через два года… — Мандель замолкает. Проводит ладонью по лицу. — Как бы то ни было, если вы это смотрите, значит вы уже должны понимать. Человеческая цивилизация закончилась. Миллионы лет стерты за двадцать четыре часа, и привычная нам жизнь тоже закончилась. И если вы смотрите эту запись седьмого сентября, то есть после «Лимита Б», лимита для беспозвоночных, значит… Значит, у меня для вас две новости: одна хорошая, другая плохая. Хорошая новость в том, что вы до сих пор живы… — На лице Манделя расцветает саркастическая улыбка, которую так отчетливо помнит Кармела. — А плохая — в том, что время работает против вас.

24. Музей

Когда замолкают моторы вертолета, голоса больше напоминают тишину.

Бюст и Де Сото просто балаболят и похохатывают. Но Ларедо молится всем богам, чтобы они не замолкали. Ночь без слов слишком темна.

— Цель находится в указанном месте, команданте. — Теперь Де Сото при каждом удобном случае награждает его этим издевательским титулом. Здоровяк подносит к лицу Ларедо планшет; установленные на Кармеле жучки продолжают работать. — До цели полчаса хода.