Стихия духа

А Газарт чудом различил в гуще боя Эрика Дорс Велена, человека, впервые поведавшего ему о проклятии Эрин. Весь древний род Веленских графов был здесь. Вот мелькнуло лицо старшего брата Рида, поношенная мантия Альберта, горящие глаза Ямана Сакра. Все больше и больше знакомых лиц он выхватывал из толпы – мертвые вернулись, чтобы встать на защиту живых.

И их лица больше не были усталыми, потерянными, отчаявшимися – такими, какими запомнил их Газарт, какими он видел их десятки лет подряд. Теперь ему казалось, будто они действительно ожили. И не важно, что ждало их впереди – перерождение, неизвестность или небытие, – они наконец-то были свободны! Свободны и вольны биться с врагом за самое важное, что было во всех мирах. Бороться за саму жизнь и тех, кто был им дорог.

Граф Рикон Дорс Велен поднял руку, и словно из самих солнечных лучей в ней соткался сверкающий меч. А за ним сотни и сотни таких же мечей взмыли вверх, и свет их почти ослепил.

– Кокона больше нет, и души пришли сражаться, – у правого плеча возникла Эрин. Она сжала его руку, возвращая надежду, придавая сил еле дышащему телу.

А впереди билось многотысячное неуязвимое воинство, уже не принадлежавшее материальному миру. Смертоносное, которое не могло проиграть. Потому что проигрывали люди, а не самые светлые стремления их душ.

Сияющий отряд без жалости уничтожал врага, и все поле покрывалось телами. Эту битву не забудут никогда, а свежая трава не пробьется на этих землях…

Орден Божественного Сияния умирал с тем же мелодичным гулом молитвы на губах, с каким шел в бой. С каждой минутой он становился все тише, умолкал, потому что живых губ не оставалось. А вся армия Авелора замерла, с благоговейным ужасом ожидая победы.

– Карательницы больше нет, – хладнокровно произнесла Эрин, но ее взгляд был прикован к призрачному строю. Где-то там сражался ее отец. Даже после смерти граф остался верен долгу и вел за собой войско.

Газарт кивнул и зашелся в очередном приступе кровавого кашля. Он длился так долго, будто грозил стать последним. Но он смог взять себя в руки и выпрямиться. На этот раз ноги держали крепко.

А когда все звуки вдали утихли, сияющие воины молча отсалютовали живым и растаяли в надвигающемся на поле тумане. Мертвая тишина сдавила уши, и долго никто не смел ее нарушить.

Люди победили.

– Не будем затягивать, – прошептал Газарт, взял Эрин за руку, и они исчезли.

Глава 3. Боги Авелора

Безвременье. Внепространство. Место, где размыты границы магии и жизни, небытия и смерти. Срединная точка мироздания, центр всего. Чертоги богов.

Но слепящей белой пустоты больше не было. Будто столп, на котором она держалась прежде, пошатнулся за секунду до окончательного падения. Равновесие было нарушено, и зыбкость этого места доказывала слабость его хозяев. Будто пасмурные облака последней битвы прорвались и сюда, и серый туман окутал недоступную обитель.

– Таали, – шепнул Газарт, не отпуская руку Эрин.

Она кивнула, и рядом с ними возник темный эльф. Его ожесточенный, полный злобы взгляд смотрел сквозь нее. Он десятилетия готовился к этому дню, но боль потери слишком явно точила его изнутри. Поэтому солхари был в гневе.

– Вы нарушили все заветы и приговорены к смерти! – грубый хриплый голос осколком стекла резанул по ушам. И в ответ Таали растянулся в злорадной ухмылке.

– Мерзкие твари, – теплый и мягкий голос пропитался ядом не меньше. – Пришли за властью и бессмертием, но получите лишь свою гибель. Вы не заслужили спасения.

Газарт выступил вперед, укрывая своей спиной союзников.