— Я слетел с нарезки, — объясняю я. — Убил женщину и съел ее сердце.
— И даже не трахнул на прощанье, — говорит Дариус. — Потому что это очень, очень неправильно! — Он кладет руки на щеки и открывает рот. Ни дать ни взять — маска из «Крика».
— Зато, — говорю я, глядя на обалдевшую Габриэлу, — я хоть мозгами не закусываю.
— Ну, знаешь, они не так уж плохи, — замечает Дариус. — Короче говоря, хочешь ответов, покойничек, говори со мной. Мой кабак — мои правила. А теперь пора выбирать. Принимаешь предложение леди? Или оставишь ее не у дел и расплатишься сам? На случай, если ты вдруг решишь заключить сделку и свалить из города, предупреждаю: очень не люблю должников, которые не хотят платить по счетам. — И опять я вижу его зубы. — Ты ведь не хочешь прослыть грязным должником?
Чего мне уж точно не хочется, так это чтобы он посчитал меня таковым. Мысль узреть эту рожу в темном переулке совсем не кажется мне заманчивой.
Я смотрю на Габриэлу:
— Если мне только и нужно, что держать при себе камень, то на кой мне отдавать его тебе?
Эта маленькая девочка пыталась меня наколоть. Что ж, такое поведение мне понятно. Кажется, из-за этого она мне даже чуть-чуть больше нравится.
— А давай так, — говорит она. — Ты найдешь камень и отдашь его мне, если я сумею выяснить, как тебе не разлагаться без необходимости поедать сердца. Сойдет?
— Ты говорила, что не можешь обратить процесс.
— Не могу, но и предлагаю совсем не это. Если я сумею остановить разложение и не дать тебе превратиться в декорацию к фильмам Джорджа Ромеро[34], то получу камень. Если же ты будешь продолжать есть людей, рано или поздно тебя поймают.
Не люблю лазейки в стиле «если», но это самая честная сделка из всех, которые мне предлагали за последнее время. Габриэла знает, что мне нужны ответы. А еще наверняка знает, что я встану и уйду, если мне не понравятся условия сделки.
— Ладно, — говорю я наконец, — принимаю предложение.
Дариус хлопает в ладоши. Звук такой, будто бабахнул гром.
— Вот видишь? Не так уж все и плохо, да? Теперь пейте, чтобы скрепить сделку. — Он еще ближе подвигает к нам бокалы для мартини.
Габриэла берет свой и осторожно отпивает. Ей явно все это не нравится. Я, мягко говоря, тоже не в восторге.
— Вынуждена признать, — говорит она, — это один из лучших твоих миксов.
— Спасибо, зайка. Я работаю бесплатно, только чтобы порадовать тебя.
Я делаю глоток. Она права. Вкусно. Как весенний дождь и только что сорванные с ветки апельсины.
— Значит, у меня есть три вопроса?
ebooksa