Убийство в доме викария

– А! – Она с искренним недоумением посмотрела на меня. – Это так важно?

– Это может быть важно, – ответил я.

– Попробую вспомнить. – Она нахмурилась. В этот момент Леттис Протеро была чрезвычайно очаровательна. – Ах, да! – вдруг воскликнула девушка. – Они были на ней… в четверг. Я вспомнила.

– В четверг, – медленно произнес я, – произошло убийство. В тот день миссис Протеро подходила к моему кабинету через сад, однако, если ты помнишь ее показания, она лишь приблизилась к окну, но внутрь не заходила.

– Где вы ее нашли?

– Закатилась под письменный стол.

– Тогда все указывает на то, что она говорит неправду, не так ли? – холодно произнесла Леттис.

– Ты хочешь сказать, что она входила в кабинет и стояла у письменного стола?

– Ну все ведь указывает на это, верно?

Девушка абсолютно спокойно выдержала мой взгляд.

– Если хотите знать, я всегда считала, что она врет, – спокойно добавила она.

– А я точно знаю, что сейчас лжешь ты, Леттис.

– Что вы имеете в виду? – Она вздрогнула.

– Я имею в виду, – сказал я, – что в последний раз видел эту сережку утром в пятницу, когда пришел сюда с полковником Мелчеттом. Она лежала рядом со своей парой на туалетном столике твоей мачехи. Я даже прикасался к ним.

– Ой! – Она дернулась, потом вдруг перевесилась через подлокотник кресла и разрыдалась. Ее светлые волосы почти касались пола. Это было довольно странное выражение чувств – прекрасное и необузданное.

Я дал ей немного поплакать в тишине, а потом мягко спросил:

– Леттис, зачем ты это сделала?

– Что? – Она резко выпрямилась, быстрым движением отбросила волосы; вид у нее был дикий, можно сказать, напуганный. – Что вы имеете в виду?

– Что побудило тебя к этому? Ревность? Нелюбовь к Энн?

– Ох!.. Ох, да! – Она провела руками по волосам и опять в одно мгновение овладела собой; к ней вернулось самообладание. – Да, можете называть это ревностью. Я никогда не любила Энн, с тех пор как она воцарилась здесь. Это я бросила чертову сережку под стол. Я надеялась, что из-за этого у нее будут проблемы. И у меня все получилось бы, если б вы не совали всюду нос и не рылись бы на туалетных столиках. Да и вообще не дело, чтобы священник помогал полиции.