– Вы уверены, что Лоуренс вне подозрений?
– Думаю, все подозрения с него сняты.
– Но кто же тогда, мистер Клемент? Я знаю, Люциус не пользовался популярностью, но вряд ли у него были настоящие враги. То есть… такого рода враги.
Я покачал головой.
– Это тайна.
Мне сразу вспомнились семь подозреваемых мисс Марпл. Кто же они?
Распрощавшись с Энн, я взялся за претворение в жизнь одного моего плана.
Из Олд-Холла домой я пошел по тропинке. Дойдя до приступки, повернул в обратную сторону и, найдя место, где через подлесок, судя по всем признакам, проходили, свернул и стал продираться через кусты. Лес был густым, а подлесок – плотным, и это сильно замедляло мое продвижение вперед. Неожиданно я обнаружил, что рядом, недалеко от меня, кто-то тоже продирается через кусты. Я замер в нерешительности, и тут передо мной возник Лоуренс Реддинг. В руке он держал большой камень.
Вероятно, вид у меня был чрезвычайно удивленный, потому что Лоуренс вдруг расхохотался.
– Нет, – сказал он, – это не улика, это предложение мира.
– Предложение мира?
– Ладно, выражусь иначе: основа для переговоров. Мне нужен предлог, чтобы навестить вашу соседку, мисс Марпл, и мне подсказали, что для нее нет приятнее подарка, чем осколок скалы или камень для японского садика, который она сооружает.
– Совершенно верно, – подтвердил я. – Но зачем вам понадобилась эта дама?
– А вот для чего. Если вчера вечером случилось нечто, достойное внимания, мисс Марпл наверняка видела это. Я имею в виду не то, что это обязательно должно быть напрямую связано с преступлением, а то, что мисс Марпл связала бы с убийством. Я имею в виду нечто
– Это, полагаю, вполне возможно.
– Как бы то ни было, попробовать стоит… Клемент, я собираюсь докопаться до истины. Ради Энн по меньшей мере. И я не очень доверяю Слаку – да, он ревностно относится к своим обязанностям, но служебное рвение не может заменить мозги.
– Как я понимаю, – сказал я, – вы – любимый герой всех романистов, детектив-любитель. Только я сомневаюсь, что в реальной жизни таким людям удается заткнуть за пояс профессионала.
Реддинг пристально посмотрел на меня и рассмеялся.
– Что вы делаете в лесу, падре? – У меня хватило такта покраснеть. – То же, что и я, осмелюсь предположить. Нас осенила одна и та же мысль, не так ли?
– У меня была точно такая же идея, – признался я.