– С тех пор как мы попали под вашу команду, сэр, с нами это постоянно случается.
– Что случается?
– То в окружение попадем, то деремся с превосходящими силами.
Сие тонкое наблюдение осталось, однако, без внимания со стороны лейтенанта.
– А вы этого не заметили, сэр? – поинтересовался Харпер.
– Что? Нет, не заметил. – Шарп прислушался к чему-то. Нахмурился. – Ветер ведь с востока, а?
– Более или менее.
– Пушек не слыхать?
Харпер прислушался:
– Не слыхать, сэр.
Португальский лейтенант тоже обратил внимание на это обстоятельство и поспешил к сторожевой башне, где Шарп устроил командный пункт.
– Со стороны Амаранте ничего не слыхать, – невесело сообщил он.
– Значит, там все закончилось, – сделал вывод Харпер.
Виченте перекрестился. Судя по всему, подтверждались самые худшие его опасения: португальская армия, удерживавшая мост через Тамегу, потерпела поражение.
– Мы еще не знаем, что там произошло, – попытался ободрить союзника Шарп, хотя установившаяся тишина и на него самого произвела гнетущее впечатление.
Пока со стороны Амаранте долетали звуки сражения, они знали, что где-то там их армии ведут бой с французами, что война продолжается и у них есть надежда когда-нибудь добраться до своих. Теперь эта надежда испарилась вместе с утренним туманом. Если предположить, что португальцы ушли от Амаранте, то какова судьба британцев в Коимбре и Лиссабоне? Не погружаются ли они на корабли, стоящие в устье Тежу? Не собираются ли отплыть в Англию? Если небольшая армия сэра Джона Мура изгнана из Испании, не постигнет ли та же судьба и еще меньшую армию в Португалии? Шарпу вдруг сделалось страшно. А что, если он последний британский офицер в Северной Португалии, а его полурота последний кусочек британских сил, который вот-вот поглотит ненасытный враг?
– Это еще ничего не значит, – соврал он, видя тень того же страха на лицах товарищей. – Скоро сюда прибудет сэр Артур Уэлсли.
– Будем надеяться, – сказал Харпер.
– А что, он так хорош? – спросил Виченте.
– Лучше не бывает, – с чувством ответил Шарп и, видя, что его слова не произвели должного впечатления, приказал Харперу заняться делом. Все продукты они сложили в углу развалин, где Шарп мог приглядывать за ними, но люди еще не завтракали, а потому он поручил сержанту заняться раздачей провизии. – Самый скромный паек, Пэт. Одному Богу известно, сколько еще мы здесь пробудем.
ebooksa