Ветер песков

– Итак, – деловито спросила Дейзи, – чем тут помочь?

* * *

Дейзи действовала в тандеме со стражниками с Бессеры. Ускользая от «фениксов», она старалась подманить их поближе к Бессере или Ла Калете, где они оказывались в пределах досягаемости местных постов ПВО. Ее глаза зорко оценивали обстановку, руки привычно управляли лодкой, хотя внутри у нее все кричало от ужаса. Дейзи чувствовала себя безвольным пассажиром в собственном теле. А за рулем сидел кто-то другой – существо с холодным разумом и каменным сердцем. Чужие ноги привели ее ночью в комнату Дийны, так же как чужой голос лже-Дейзи убедил ее друзей отправиться на выручку де Мельгарам.

«Это ловушка!» – пыталась она крикнуть, но неведомая сила стискивала ее челюсти, не давая произнести ни звука.

Сейчас она раскаивалась в своем легкомыслии. Как самоуверенно с ее стороны было считать, что человека в здравом уме нельзя подчинить никакой древней магией! Она думала, что сама себе хозяйка, хотела сама распоряжаться своими новыми силами. Как бы ни так! Оказалось, что ардиеро, о чьих целях она имела очень смутное представление, просто держали ее на длинном поводке. Они усыпили ее бдительность, а потом поймали их всех в ловушку, причем проделали это так ловко, что смогли обмануть даже интуита. Им всего-то понадобилось сплести ложь с правдой… Да, Сильбандо и де Мельгарам действительно угрожала опасность. Однако Орден Хора решил, что будет удобно заманить сюда еще и воланте из «Крыльев» – всех, кто подозревал об активной роли Ордена в последних событиях. Эти деятели привыкли держаться в тени и, как Дейзи теперь понимала, готовы были приложить определенные усилия, чтобы сложившееся положение вещей сохранялось и дальше.

После разгрома де Мельгаров Аррибе придется признать власть лидеров ардиеро, так как выбор будет небогатый: либо они, либо Альянс. Впрочем, Дейзи мало волновало это «потом». Им бы сегодняшний день пережить!

Она видела, как Транкилья храбро попыталась отвести угрозу от Рохо – и ее лодка отлетела, сбитая очередью. Дейзи попыталась зажмуриться, когда лодка Орландо вдруг вспыхнула факелом и растаяла в дымном облаке, но глаза отказывались ей подчиняться. Она давно потеряла из виду Альваро и Дийну, исчезнувших в кутерьме боя.

«Драконы не продержатся долго… А “гидры”, запертые штормом у пристани, ничем не способны помочь! Если бы я могла успокоить волны… хотя бы на полчаса…»

Каждой клеточкой Дейзи чувствовала огромное море флайра, простиравшееся вокруг острова, – взволнованное, живое. Оно гневно пело. Ему не нравились чужие механические машины, шныряющие вокруг, не нравилось влияние чужой силы, пронизывающей пространство и заставляющей поверхность флайра нервно ощетиниваться гребнями. Дейзи чувствовала в себе тот же гнев и потянулась к нему, пытаясь расшатать стены своей «внутренней клетки». Ей показалось, что они поддаются. Чужое влияние словно отступило. Она смогла положить лодку в дрейф, чтобы легче было сосредоточиться. Зависнув над горными пиками Ла Калеты, Дейзи пыталась настроить свою магию в унисон с сердито клокочущим морем флайра, хотя остатки разума в панике сигнализировали, что у одного человека не хватит воли подчинить себе такую махину. Это задача для настоящего мага, для кого-то другого, не для нее… но кого-то другого здесь нет.

«Как бы там ни было, с сегодняшнего дня в моей голове буду только я!» – твердо решила она.

Мир вокруг задрожал и поплыл, ей мешал соленый пот на лице, она смахнула его с губ рукавом и удивилась, когда ткань окрасилась красным. Но у нее получилось! Пусть не сразу, но взволнованное пространство флайра в бухте Калеты вдруг улеглось. Дейзи надеялась, что пилоты «гидр» окажутся достаточно расторопными, чтобы не упустить удобный момент, и действительно – вскоре в воздух один за другим начали подниматься гидропланы, пролетая мимо Бессеры. Дейзи радостно засмеялась. Теперь у острова будет больше защитников!

«Вот вам, выкусите!» Ее охватил триумф… а потом вдруг пронзило холодом. Другая сущность, змеей свернувшаяся в груди, удовлетворенно хмыкнула: «Наивная Дейзи… Ты забыла о равновесии? Думаешь, что можно забрать у флайра столько энергии и просто забыть о ней? Взгляни на Бессеру».

Она не поверила своим глазам, когда увидела, что огромная скала медленно сдвинулась, нацеливаясь на побережье Сильбандо. Дейзи застыла. Слишком поздно она поняла, что ловушка была с двойным дном.

«Ты идеальная цель для наводки, спасибо!» – кто-то, очень довольный, смеялся где-то на краешке ее сознания.

Вдруг опять нахлынула беспомощность, когда Дейзи не могла пошевелить даже пальцем, а Бессера тем временем медленно, но неуклонно двигалась в ее сторону. Девушка ясно представила, что случится, когда эта громадина врежется в остров. Аэродрому точно конец! А также всем техническим сооружениям, сторожевым постам и так далее… Орландо с Транкильей тоже были там, на земле, если им удалось нормально сесть. Всей бухте Калеты грозит катастрофа, и все это из-за нее! Она стала для Ордена отличным якорем, когда связала себя с местным полем флайра!

Не помня себя от злости, Дейзи рванулась с такой силой, какой никогда в жизни не знала. Тело пронзила слепящая боль, а по ушам ударил чей-то крик. Два сознания будто прошли сквозь друг друга. Вцепившись в гик, отчего легкая трубка чуть не погнулась, и каждую секунду боясь, что руки снова откажутся ей подчиняться, она погнала лодку прочь от острова. Только раз она позволила себе оглянуться. Кажется, Бессера сместилась за ней. Пусть немного, но скала сдвинулась! «Может, я еще успею отвести ее в сторону!» – стучало в висках.

Голова раскалывалась от боли, а время текло, как песок сквозь пальцы – не удержать. Каждое движение ей давалось с трудом. Упав на колени, Дейзи больше не могла управлять парусом, и ее лодка стремительно теряла высоту. Небо над головой быстро темнело, так как Бессера теперь закрывала большую его часть. Запрокинув лицо, девушка успела увидеть, как исполинская гора движется на нее, набирая скорость. Уже можно было различить каждую впадину в скалах, трещины между камнями и даже какие-то розовые былинки, трепещущие на ветру. «Сильбандский мох», – механически отметило ее сознание, а потом отключилось. Но последней мыслью Дейзи была вспышка торжества оттого, что она – наконец-то! – совершенно свободна.

* * *

В момент взрыва Альваро пролетал низко над побережьем. От удара его швырнуло вниз и протащило по земле. Камни содрогнулись, с неба дождем посыпались осколки, по скалам с грохотом прокатилось эхо. Казалось, что весь остров вскрикнул от боли: уже сотни лет он не знал таких потрясений – с тех самых пор, когда Архипелаг перестал быть частью литосферных плит, имевших привычку внезапно смещаться и сталкиваться друг с другом.

В первую секунду Альваро со страхом подумал, что это «фениксы» сбросили бомбы на аэродром. Когда все стихло, он осторожно приподнял голову, но не увидел ни огня, ни черных столбов дыма от взорвавшихся цистерн с топливом. Небо над Ла Калетой почему-то казалось нелепо пустым. В нем явно не хватало чего-то, но потрясенное сознание отказывалось верить увиденному. Резкий и строгий горный ландшафт изменился…

«Бессера!» – дошло до него наконец. Бессера исчезла!

Это было немыслимо! Молодой человек растерянно провел рукой по лбу, стряхивая пыль и грязь. Это было так же невозможно, как если бы кто-нибудь унес луну с неба или Мордорезка вдруг превратилась бы в нежную россыпь цветов. «Какой мощью нужно обладать, чтобы…» Тут Альваро спохватился, что уже задавал себе сегодня этот вопрос. Долгие тренировки и медитации научили его, по крайней мере, распознавать чужую магию, и сейчас он чувствовал ее тающие в воздухе отголоски. От потревоженных скал несло тем же волшебством, как от того колдуна в Башне.