Велга разглядывала сплетённых рыб на его фибуле и гадала, зачем он задавал такие вопросы. Неужели такой уродец хоть на миг поверил, что она, Велга Буривой, могла стать его женой? И неужели он мог этого пожелать?
Впрочем, если бы Велга хоть немного была дорога князю, он не оставил бы её одну ночью на кладбище.
Но оставалась всего одна ночь. Она наступила пугающе быстро.
Белый зверь вышел из укрытия сразу как отъехала повозка, и даже Рыжая на этот раз не стала на него рычать, хотя шерсть всё равно вздыбилась у неё на загривке.
– Зря ты приходишь, – помотала головой Велга, расставляя свечи на могилах. – Уже третья ночь. Мне ничего не угрожает.
– Скренорцы не так хорошо знакомы с вашими обрядами. Они могли не сразу узнать, где тебя искать. Даже мне, пусть я и часто бываю в Старгороде, подсказал один из местных.
– Ты говорил обо мне с местными? О чём они шепчутся?
– Люди верят, что ты погибла. Поэтому и боятся кладбища. Опасаются, что Буривои восстанут и придут мстить горожанам.
Он сел снова по другую сторону костра, склонил голову чуть набок. Его лицо пусть и было пугающе бледным, как у мертвеца, однако правильным, даже красивым. После трёх дней рядом с князем Белозерским смотреть на незнакомца было освежающе приятно.
– Значит, князь никому не рассказал, что я жива.
– Может, господица, он и не хочет, чтобы остальные это знали?
– Что ты имеешь в виду?
– Лишь то, что, возможно, князь сам до сих пор не решил, хочет ли видеть тебя живой. Ты княжна…
– Не называй меня так, – испуганно сжалась Велга. – Это запрещено.
– Именно поэтому он и может бояться тебя, – чуть шипя, на рдзенский лад произнёс зверь. – Потому что в тебе течёт княжеская кровь. Потому что твои предки основали Старгород.
– Какая чушь. Князь женат на моей тётке.
– И у него до сих пор нет наследников. Положение у него шаткое…
– Уходи прочь! – Велга хлопнула ладонями по коленям. – Слушать не желаю твои бредни. Да и прекрасно обойдусь без твоей защиты. Скоро князь уже приедет за мной, и тогда…
– Уже…
Чудовище дёрнуло головой в сторону дороги, и туда же повернулась Рыжая, навострив уши.
ebooksa