Лампёшка

— «Чёрная Месть», — испуганно шепчет Рыб.

— Жюли сказала: она и за Белые скалы ходит. Может, нам нужно отправиться туда на корабле?

— Куда?

— К твоей маме.

— «Чёрная Мама»… — Рыба пробирает дрожь.

Лампёшка еле затаскивает тележку на вершину холма. Можно подумать, Рыб потяжелел. Его хвост округлился, и она тянет из последних сил. Но ещё до того, как они достигают вершины, из-за ограды, словно щенок-переросток, выбегает Ленни. Он прыгает вокруг Лампёшки, смеётся и всхлипывает одновременно, хочет обнять её, но не решается. Она вручает ему Рыба, и Ленни, радостно прижав его к себе, большими шагами несётся к Чёрному дому. Пустую тележку Лампёшка тянет сама.

Ленни всё время оборачивается: хочет убедиться, что она правда, правда вернулась.

Фотокарточка

Марта рассержена. Она уже услышала их — скрип тележки, радостные возгласы Ленни, лай собак, — но навстречу не вышла. Она продолжает надраивать тарелки, стоит спиной к двери. Не поворачивается, и когда они заходят в кухню и девочка робко здоровается. Руки Марты намыливают чистую уже тарелку.

— Так, — медленно говорит Марта, — мы не договаривались.

— Э-э-э… а мы о чём-то договаривались? — спрашивает Лампёшка.

— А как же! Полдня выходного — это полдня. Не вечер. Не ночь. Не полтора дня… И как тебе только в голову пришло так долго не возвращаться? Да ещё когда господин Адмирал…

— Он уже здесь? — вырывается у Рыба. — Он… он наверху?

Марта продолжает мыть тарелку. За её спиной Ник молча качает головой.

— Да, вот было бы замечательно! «Где мой сын, Мар- та?.. Понятия не имею, господин. Развлекается где-то со служанкой».

— И вовсе нет! — сердито отвечает Лампёшка. — Ничего он не развлекается!

— Ему нельзя за ограду, я же тебе говорила. Нельзя на улицу. Нель-зя. У меня что, голос слишком тихий? В этом всё дело? — Марта с грохотом ставит тарелку на место и берёт следующую.

Ник сажает Рыба на стул и ловко подсовывает под него две подушки, чтобы не съезжал.

— Ничего же не случилось, женщина, — тихонько бормочет он. — Не заводись.

— Нам нужно было кое-что выяснить, — говорит Лампёшка. — Я кое-что видела…