—
Он вертится, ища её, но вокруг лишь мутная морская вода. Солнечный свет пронзает её косыми лучами, а вдали качаются на волнах тёмные тени кораблей.
Они же с ней родня, сказал карлик? Она ему кто-то вроде тёти?
Прекрасно! Выходит, у него была тётя. Ровно на полчаса — и хватит с него. Ну конечно! Никто не остаётся с ним надолго, никогда. И никто не приходит ему на помощь — полюбуйтесь, всем наплевать, а он вот-вот утонет в этой грязной…
…воде.
Он здесь уже довольно долго и до сих пор не утонул. Дышит как ни в чём не бывало.
Что-то в нём дышит, каким-то образом способно дышать. Он ощупывает горло, но ничего похожего на жабры там нет. На выдохе у него изо рта и из носа вырывается струя пузырьков.
Но как…
И к тому же…
Он ведь не умеет плавать!
Он смотрит на свои ноги, на сросшийся, неуклюжий комок там, внизу. Он видит, как тот медленно машет из стороны в сторону — сам по себе. Заострённая ступня превратилась в плавник, который неторопливо и без всякого труда движется в воде.
Он ничего не делает, всё происходит само собой.
Он зажмуривается.
Он щиплет себя — больно.
Он вновь открывает глаза — хвост никуда не делся.
Так плыви, говорит он себе. И мышцы подчиняются.
На суше они не слушались его никогда, ему приходилось их уговаривать, проклинать, понукать, чтобы они держали его на ногах и не подводили… А здесь они просто служат ему, и всё.
Вперёд! Он стрелой несётся по волнам. Поворот! Обратно. Он плывёт и плывёт. Сквозь частокол скользких зелёных свай под пирсом, влево-вправо-влево, он легко петляет среди них, не задевая ни одной.
Он такой быстрый!
Он такой сильный!
ebooksa