Лампёшка

Он такой счастливый!

Он никогда не думал, что…

Нет, думал: там, в том мерзком аквариуме он на миг почувствовал, какое спокойствие воцарилось у него в голове под водой… Несмотря на испуг, он заметил, как… А потом столько всего произошло.

А что, если взять и…

Он бросается вперёд… его хвост — одна большая мышца… и выпрыгивает из воды, раскинув руки, словно крылья. На мгновение перед ним мелькают Лампёшка и остальные — низкие, высокие, худые, толстые — силуэты на пирсе.

— Смотрите! — вопит он и, вновь нырнув, набирает полный рот воды. Он разворачивается и снова выпрыгивает. — Смотрите же!

Силуэты двигаются. Непонятно, видят ли они его — предрассветные сумерки и туман ещё не рассеялись. Брызги летят до неба, и он кричит:

— Смотри! Лампёшка-а-а! Что я могу! Смотри, какой у меня хвост! Лампёшка-а-а!

Часть 6. Геройское тесто

Прощание на пирсе

Он не желает вылезать из воды. Он всё лавирует между сваями, кувыркается в воздухе и проверяет, как глубоко может нырнуть и как высоко прыгнуть. Но, услышав, как с пирса его зовёт Лампёшка, Рыб всё же медленно подплывает к ней.

— Оставила бы ты его здесь, — предлагает карлик. — Разве на свободе ему не лучше?

— Не знаю, — отвечает Лампёшка, и она действительно не знает.

Что будет, если она вернётся с пустой тележкой? «Где адмиральский сын, девочка? Ах, где-то в море — кто его знает…» В лучшем случае её выгонят. А как же деньги, как же семь лет, как же отец? Ну а Рыб, как теперь с ним? Обратно в башню, обратно под кровать?

— А вот сама ты могла бы поехать с нами, — слегка смущаясь, предлагает карлик. — Если хочешь. Умопомрачительного урода из тебя не выйдет, ты для этого слишком удачно получилась. Но просто так? За компанию?

— Тебе бы «Чёрную М» отыскать, — слышит Лампёшка. Это в разговор вступила толстуха с бородой. — Она ничего не боится, даже за Белые скалы ходит…

Жюли впервые заговаривает в присутствии Лампёшки. Голос у неё низкий, хриплый, и девочка опять пытается вспомнить, где могла её видеть. Но она никогда не встречала женщины с бородой.

— А что это — «Чёрная М»? — спрашивает Лампёшка.

— Она должна стоять где-то там, — отвечает женщина, взмахивая голой рукой куда-то в конец пристани. — Ты ведь её дочь, да? Её и штурмана.

— Нет, что вы, — качает головой Лампёшка. — Мой отец — смотритель маяка.