Лампёшка

— Что случилось? Почему нельзя?

— Потому что! Ему нельзя на улицу, нельзя, чтобы его видели, ты же знаешь!

Марта подталкивает сына к крыльцу и идёт следом за ним с сумками в руках, стараясь не смотреть на Эдварда. Лампёшка сердито топает сзади. А ведь она всё так хорошо придумала!

— И тем более нельзя… — Марта замедляет шаг и мрачно смотрит на девочку. — Тем более ему нельзя выезжать за ворота. Никогда. Ты меня поняла, девочка-у-которой-всё-промеж-ушей-пролетает?

— Но почему?

— Ты меня поняла?

— Поняла, поняла.

Войдя в дом, Марта с грохотом захлопывает за собой дверь. Солнце остаётся за порогом, в длинном коридоре темно и зябко.

— А ну-ка, живо наверх! — приказывает Марта, показывая на мальчика у Ленни на руках, но по-прежнему не удостаивая его взглядом. — Или нет, погодите. Это касается… и тебя тоже. — Она опускает сумки на пол и вынимает что-то из кармана платья. — На почту пришла телеграмма. Наконец-то! Господин едет домой.

У Эдварда отливает кровь от лица.

— Когда? — вскрикивает он. — Когда он приедет?

— Не знаю, он не написал. Скоро. Через несколько дней. Через неделю. Кто знает? — Марта раздражённо машет Лампёшке.

— А ты — марш на кухню. Нам ещё столько всего нужно переделать — от одной мысли голова кругом идёт!

Выходной

Эдвард не хочет больше кататься. Никогда в жизни! Как он позволил себе отвлечься от главного? Он больше не учит Лампёшку читать и пропускает купание. Стоять — вот что он должен делать. Стоять и ходить. Он упражняется целый день. Подтягивается на перекладинах и падает, подтягивается и падает. Подгоняет себя: слабак, беспозвоночное, не сдавайся! Он не сдаётся.

Да и Лампёшке не до чтения. Марта хочет за неделю переделать дела, накопившиеся за целый год. Всё нужно отмыть до блеска. Сию же минуту. Она посылает девочку в комнаты, в которых та ещё не бывала, и Лампёшка выметает золу из каминов, сдувает пыль с книжных полок, вытряхивает пыльные тряпки в окно.

По заданию Марты Ленни и Ник подравнивают плющ вокруг окон и осушают мутный бассейн. В доме два дня воняет болотом и гнилыми листьями, а мужчинам приходится жевать бутерброды на улице: с их одежды капает грязь, и всё вокруг грязнится от одного их взгляда.

Лампёшка носится туда-сюда с чаем и бутербродами. Не то чтобы она беспокоилась, успеют ли они вовремя всё отмыть. Просто она кое-что задумала.

В среду утром разгорячённая Марта заходит на кухню.

— Совсем забыла почистить картошку, её уже давно пора…