Девочки. Семь сказок
– Ладно, плакса, довольно.
Анна проходит дальше по коридору и запоминает все. Как отзываются эхом ее шаги. Как тут пахнет кипяченым молоком, бумагами и сигарами. Ей хочется провести рукой по всем предметам. По стенам, вешалке с тяжелым черным пальто, по дверным рамам. Здесь столько дверей…
– Наверху еще один такой коридор, – сдавленным голосом сообщает Лиза. – Еще больше комнат, еще больше полов. И чердак. Но там вроде бы мыть не надо. Анна, ты мне поможешь? Пожалуйста!
Анна пока молчит, заходит еще глубже в дом. В середине коридора широкая деревянная лестница ведет наверх, выше виднеются более узкие и крутые ступеньки.
– Ты уже во всех комнатах бывала?
Лиза качает головой.
– Не во все разрешено заходить. Но у меня вот что есть.
Она достает из кармана фартука тяжелую связку ключей. Ключи топорщатся во все стороны – короткие и длинные, ржавые и блестящие.
– А если ты не успеешь все помыть? Что тогда? – Анна смотрит на ступеньку, на собственные туфли. Не на сестру.
Лиза пожимает плечами.
– Не знаю. Может…
– Он тебя отошлет?
– Не знаю, – снова пищит Лиза.
Анна смотрит на фигурку сестры в длинном коридоре. Из косы выбились вьющиеся прядки, фартук велик и болтается на поясе. «Мне бы он пришелся впору, – думает она. – Я почти на голову выше Лизы». Выше почти всех мальчиков в школе. «Стручок фасоли», – дразнятся они, а то и похуже. Слишком грубые руки, слишком большие ступни. Зато для работы в самый раз. Ей не придется просить о помощи сестру, когда она наконец… Анна улыбается Лизе.
– Что ж, тогда начнем. Где взять ведра?
Как хорошо, что Анна здесь! Вместе они таскают ведра, вместе у них достаточно рук, чтобы качать воду и полоскать грязные тряпки на кухне: Анна качает, Лиза полощет. А когда они бок о бок стоят на коленях и начищают плитку, кажется, будто они опять у себя дома, будто все обошлось и ей больше не надо здесь жить. Все так привычно: то, как Анна фальшиво мурлычет какую-то мелодию – она всегда напевает за работой, то, как отталкивает ее, Лизу, со словами «Дай я, быстрее будет!».
Все так приятно, так знакомо, что из уголка Лизиного глаза то и дело капает слеза. Вот бы Анна никуда не уходила, вот бы ей разрешили остаться, вот бы они стали жить здесь вдвоем!.. Но это, конечно, невозможно, это глупые мысли, и слезы ее тоже глупые. Лиза утирает их и прикрывает лицо волосами, чтобы сестра не заметила.
Однако уборка продвигается не так уж быстро. Анна будто бы работает медленнее обычного.
– Нужно мыть тщательно, – говорит она, – или вовсе не браться за дело.
И, конечно, она права.