– Анна! – визжит она. – Анна, уходи, Анна, иди домой. Скорее!
Похоже, сегодня сестра вдруг решила не спорить: Лиза слышит, как она торопливо спускается по лестнице. Хлопает дверь кладовки, одновременно внизу открывается входная дверь.
Шаги в коридоре.
Шаги на большой лестнице.
Она пытается закрыть дверь, но руки дрожат, а дорогу преграждает ведро. Она ногой отбрасывает его в сторону. Но оно гремит, на полу беспорядок – швабра, ведро, огромная лужа, – и все это вместе ее выдает.
– Лиза, ты наверху? – зовет пастор. – Что это за мокрота на лестнице?
Лиза замерла посреди коридора – словно на рельсах, по которым к ней мчится поезд.
«Слава богу, что Анна ушла, – только и думает она. – Слава богу, что она ушла домой».
Но Анна не ушла домой. И не думала уходить.
Тихо-тихо она поднялась обратно наверх по задней лестнице, ступенька за ступенькой, и остановилась в конце коридора за углом. Так ей слышно все.
– Эх, Лиза, Лиза, Лиза! – раздается голос пастора. – Ну вот! А я-то думал, тебе можно доверять. – Преподобный странно, невесело смеется. – Честно говоря, не ожидал, что у тебя хватит духу зайти в ту комнату. Такая трусливая мышка!
Анна слышит тихий плач сестры. Отлично!
– Ну что с вами, женщинами, делать? Почему от вас никогда нет покоя? Что Ева с яблоком, что Пандора с ящиком. Вы просто не способны держать себя в руках.
«А теперь тихонько вниз, – думает Анна. – И домой, ждать». Лизу, которая скоро вернется: уволенная, отосланная, опозоренная. А потом, будем надеяться, и преподобного, который признает, что сделал неправильный выбор. И спросит, нельзя ли ему исправить ошибку, выбрать подходящую сестру.
– И к чему это приводит? Только к несчастью. Ты сама виновата, Лиза. Сама виновата в том, что сейчас произойдет.
«Это точно», – думает Анна. Она крадется через кладовку к задней двери. Ее здесь не было, что бы ни сказала пастору сейчас Лиза. Она не нарушала никаких правил, она не ступала в запретную комнату, она – нет, отныне и до конца жизни она будет послушной и хорошей девочкой.
Она уже хочет повернуть ручку двери, как слышит крик сестры.
Анна в растерянности замирает на месте. Этого она не ожидала. «Опять малявка сцену устроила!» – думает она сперва, но тут раздается и резко обрывается еще один крик, и она уже не думает.
Ее голова опустела, и нет сил шевельнуться.
Она вдруг видит себя давным-давно, девчушкой лет пяти. Ей тогда приходилось целыми днями нянчить маленькую сестренку, которая лежала в кроватке и сквозь решетку улыбалась ей. Эти щечки, эти глазки, эти сладкие губки! Анна учила малышку ходить, бесконечно пела ей песенки, таскала за собой по всей деревне. И вдруг Анна перестает думать как Анна, перестает быть разумной, послушной и хорошей. Она рывком разворачивается и бросается к лестнице, обратно наверх.
ebooksa