Девочки. Семь сказок

Ветер нагоняет еще туч – грозных, серых. Вдали уже сверкают молнии, в окна стучит косой дождь. «Не отвлекайся, принцесса», – напоминает она себе. И вдруг кое-что замечает.

Далеко-далеко, в луче солнца, протиснувшемся сквозь тучи, поблескивает маленький белый треугольник. Трепещет, хлопает на ветру.

Внезапно ее охватывает волнение. Неужели это он? Сейчас? Сегодня? Она откладывает иголку.

– СМОТРИТЕ! – показывает она. – ТАМ!

Добродетельная госпожа Морсегат даже не отрывает глаз от книги.

– Извольте не кричать. Принцессе подобает разговаривать тихо.

– НО Я ЧТО-ТО ВИЖУ! – Девочка встает, вышивка соскальзывает с колен. – ЧТО-ТО В МОРЕ! – Она старается говорить как можно тише, и все же ее голос заполняет тесную комнатку. – КОРАБЛЬ!

– Корабль? Не может быть, принцесса. Игра воображения.

Конечно, это игра воображения.

Раньше, когда девочка только поселилась здесь, в каждом гребне волн ей рисовался корабль. И всякий раз она бросалась к окну с колотящимся сердцем. «Вот он! Наконец-то!» – думала она, радуясь и страшась одновременно.

Но всякий раз оказывалось, что это что-то другое: волна, брызги морской пены, гладкая спина финвала. Или, раз в месяц, лодка с припасами. Никогда – корабль, никогда – принц.

– Сядьте, принцесса. И подберите с пола вышивку, не то замарается.

Девочка послушно садится, но не может оторвать глаз от окна. Дождь усиливается, оставляет полосы на стекле. Кораблик между ними то появляется, то исчезает. Он борется со штормом. Девочка видит, как рвется парус, как, словно сухая ветка, ломается мачта. Потом все накрывает волна, и море снова пустеет.

Если это и был ее принц, он утонул.

– О нет, принцесса… – Добродетельная госпожа Морсегат подошла к девочкиному столу и, качая головой, рассматривает ее работу. – Ваша П вся кривая, почти как Л. Получилось «ТЕРЛЕНИЕ». Не знаю, что это значит, но спасения от терления, само собой, ждать не стоит. Распорите и начните сызнова.

Девочка вновь берется за иголку. Ветер вдыхает поглубже и изо всех сил обдувает башню.

– У! Ну и погодка! – ежась, говорит гувернантка. – Придется отложить наш вечерний променад.

Утопленник

Променад они совершают наутро. Пропускать нельзя: прогулки благотворны для мышечного тонуса и кровообращения, и принцессе надлежит ежедневно дышать свежим воздухом. По тропинке они спускаются от башни к небольшому пляжу. А больше на островке гулять-то и негде.

Девочка выше гувернантки на две головы, поэтому замечает первой: у линии прибоя, наполовину в воде, что-то лежит. Что-то бесформенное, громоздкое.