Девочки. Семь сказок
Что-то скрипело и хрустело. Ветви шиповника за окном колыхались туда-сюда, внизу кто-то пыхтел и ругался.
Чтобы понять, что она слышит, ей словно нужно было проснуться. Может, это кабан? Заблудившийся пес? Принца она уже давно не ждала. Но это был именно он: между розами мелькала шляпа с пером.
– Сестра, – сказала она. – Он пришел.
Она медленно поднялась, ноги дрожали от голода и долгой неподвижности.
– Как раз вовремя! – Она улыбнулась девочке в кровати. – Я его приведу. Никуда не уходи!
Она накинула старый мамин халат – собственная одежда давно стала ей мала, – затянула пояс и, пошатываясь, спустилась вниз.
Снаружи по-прежнему доносился треск, вжиканье пилы и то и дело раздавалось: «Ай!» На коврике девочка нашла ржавые ножницы. Она изо всех сил дернула дверь. Ветви шиповника обвили дверную ручку и проросли внутрь сквозь прорезь для писем. Тупыми ножницами она обрезала как можно больше побегов. Шипы кололи ей пальцы. С них капала кровь, но она все тянула, и дергала, и в конце концов смогла чуточку приоткрыть дверь.
– Сюда, сударь! – закричала она. – Держитесь! Я иду к вам!
Они медленно прорезали и расчищали дорогу друг к другу. Наконец, в изодранной одежде, покрытые кровавыми ссадинами, встретились на коврике у двери.
Неужели это принц? Весь в крови, выбившийся из сил и с лепестками шиповника в волосах. Но какая разница?
– Наконец-то, – сказала девочка. – Пойдемте, вам наверх.
Она взяла его за руку и потянула за собой по вонючему коридору, загроможденному мешками с мусором, по ступенькам, уставленным грязными тарелками и заваленным старой одеждой. Принц окинул все это взглядом, но ничего не сказал. Мило с его стороны.
Наверху было еще грязнее. Она уже несколько месяцев не проветривала, не мылась. Что он подумает?
– Простите за беспорядок, – сказала она. – Но сестра вымыта, и простыни чистые.
Она привела его в спальню, открыла дверь, хотела отпустить руку и отойти назад.
«Вот и все. Конец», – подумала она и внезапно почувствовала, как голодна, как затекло ее грязное тело, как ей хочется принять горячую ванну и что-нибудь съесть. Может быть, она…
Он не выпустил ее руку.
И смотрел он куда-то не туда, не подошел к кровати, чтобы преклонить колени.
– Ну, чего ты ждешь? – рассердилась она. – Вперед, целуй же!
Он повернулся и поцеловал. Но не те губы.