Девочка крутанула скакалку и осторожно подпрыгнула.
– Не шуми! – тут же зашипел отец и, разъяренно зыркнув на свояченицу, бросил: – Если ты больше ничего не принесла, ради бога, уйди.
Тетя чмокнула испугавшуюся девочку и мягко вытолкала ее из комнаты.
– Пойди попрыгай в саду.
Только когда та вышла, тетя посмотрела на больную в кровати и положила руку на бледный лобик.
– Осталось недолго, – тихо сказала она.
– Может, скажешь что-нибудь, чего я не знаю?
– И предупреждаю сразу: вылечить ее я не смогу.
– Ну так проваливай поскорее!
– И все же кое-что в моих силах. – Тетя вынула из сумки маленький пузырек с серебряной ложечкой. – Это поможет ей спать спокойным сном.
– Она и так слишком спокойно спит, – процедил отец, с трудом сдерживая ярость. – Проблема вовсе не в этом.
– Я знаю. Но это поможет ей спать и дальше.
– О чем ты? – В комнату, неся кофе, вошла мать девочек. – Ты хочешь сказать?..
– Да, именно так. Она будет спать. Не умрет.
– Не умрет?
– Нет. Она будет спать, пока… Пока не придет время проснуться.
– Ну конечно! – прорычал отец. – Пока не явится принц и не разбудит ее поцелуем!
– Возможно. Такое бывает. Может статься, этого и не случится. Или случится через очень долгое время. Но она будет дышать. Будет жить.
– Будет жить…
В глазах отца блеснула малюсенькая искорка надежды. Он посмотрел на лежащую в кровати дочь. Ради нее он был готов на все. На все.