– Это вовсе не обязательно! – запротестовал Арман, но Оскар не обратил на это никакого внимания.
– Пит, ты что, болен? – Джермэн внимательно посмотрел на Пьера. – Вид у тебя какой-то усталый. В чем дело?
– Если ты болен, – вмешался Мэтт, – лучше попросить отсрочку.
На лице Армана появилась смущенная улыбка.
– Да здоров он, здоров, не нужна ему никакая отсрочка, – отрезал Йенсен. – Оставьте его в покое.
– Конечно, конечно, – поспешно ответил Текс.
Они повернулись и двинулись вместе с толпой кандидатов. У объявления, гласившего, что всем необходимо явиться в комнату 3108 в третьем коридоре, они остановились. Затем нашли третий коридор, встали на движущуюся дорожку и опустили на нее свои сумки.
– Послушай, Мэтт, – спросил Текс, – а Килрой – это кто?
– Дай подумать. Это кто-то из Второй глобальной войны, адмирал, вроде. Ну да, адмирал «Бык» Килрой, кажется, так его звали[31].
– Странно, что космический корабль назвали именем адмирала.
– Килрой по штабам не сидел, он был летающим адмиралом.
– Слушай, да ты прямо ходячая энциклопедия! – воскликнул Текс. – Надо бы мне на экзаменах держаться рядом с тобой.
– Просто случайно запомнил, – ответил Мэтт.
В комнате 3108 красивая молодая девушка отмахнулась от их документов и вместо этого потребовала предъявить отпечатки большого пальца. Затем она вложила пластинки с отпечатками в аппарат, стоявший рядом. Через мгновение оттуда появились листы с напечатанной инструкцией, где были их имена, присвоенные им серийные номера, отпечатки пальцев и фотографии. Там же указывались места их временного размещения и место в столовой. Девушка передала им листы, попросила подождать в соседней комнате и сразу же отвернулась.
– Жаль, что так быстро все кончилось, – сказал Текс, когда за ними закрылась дверь. – Я только собрался попросить у нее телефончик. Посмотри-ка, – заметил он, просматривая инструкцию. – Нам даже не оставили времени отдохнуть после обеда!
– А ты думал оставят? – усмехнулся Мэтт.
– Нет, но можно же помечтать, правда?
В соседней комнате стояли ряды скамеек, на которых тесно сидели кандидаты. Джермэн остановился у скамейки, на которой лежали три больших чемодана, дорожный туалетный набор в богато разукрашенном несессере и банджо в футляре. Рядом с этим добром сидел юноша с розовыми щеками.
– Это твое? – спросил Текс.
Молодой человек неохотно кивнул.