– Родные беспокоятся? А вот я своих обманул – упаковал телефон в багаж.
Движущийся тротуар начал описывать широкую дугу, поворачивая назад к станции; вместе со всеми они сошли перед Хэйуорт-холлом. Текс остановился, чтобы прочесть надпись над огромными дверями здания.
– «Quis custodi…» Что там написано, Мэтт? – спросил он.
– «Quis custodiet ipsos custodes». Это по-латыни: «Кто будет сторожить сторожей?»[27]
– Ты что, знаешь латынь?
– Нет, просто когда-то прочитал это выражение в книге о патрульной службе.
Ротонда[28] Хэйуорт-холла была огромна и казалась еще больше, чем в действительности, потому что, несмотря на яркое освещение внизу, куполообразный потолок не отражал света, он был совершенно черным, как в зимнюю полночь, – черным и усеянным звездами. На куполе зала виднелись знакомые звезды – блистающий Орион рядом со вскинутой головой Тельца, на северо-северо-востоке ручкой вниз опрокинулся с детства знакомый ковш Большой Медведицы, чуть на север от него сияли семь звезд Плеяд.
Впечатление, что ты находишься под ночным звездным небом, было поразительным. На фоне ужасающей глубины космического пространства освещенные стены и пол, по которому ходили, разговаривая и толпясь, люди, казались не более чем узким кольцом света, кругом тепла и уюта, подобно повозкам переселенцев, собравшимся вместе для ночевки под ясным небом пустыни.
У юношей, как и у всех, кто видел это впервые, перехватило дыхание. Но они не успели как следует удивиться, потому что их внимание привлекло нечто иное. Оказалось, что пол ротонды был на много футов ниже ее входа; они стояли на балконе, опоясывающем по кругу зал, в центре которого виднелась огромная неглубокая круглая яма. В ее центре на ложе из камней и песка покоился искореженный космический корабль, будто совершивший вынужденную посадку; казалось, что он рухнул с искусственного неба над их головой.
– Это же «Килрой», – произнес Текс, будто сомневаясь в своих словах.
–
Они подошли к поручням балкона и взглянули вниз, на мемориальную доску, установленную рядом:
Ракетный корабль ВВС США «„КИЛРОЙ“ БЫЛ ЗДЕСЬ»[29]
ПЕРВЫЙ МЕЖПЛАНЕТНЫЙ КОРАБЛЬ
1955
От Земли до Луны и обратно -
подполковник Роберт де Фрис Симс,
командир корабля; капитан Саул С. Абрамс;
старшина Малькольм Макгрегор.
Погибли при посадке на Землю. Мир их праху