На телевизионном экране перед ними, где белокурая красотка только что демонстрировала преимущества суперзвездного мыла Соркина, появилась надпись: «СТАНЦИЯ БАЗЫ „ТЕРРА“». Юноши схватили сумки и поспешили к выходу. Мгновение спустя они уже стояли на эскалаторе и поднимались на поверхность.
В полумиле от станции, отчетливо видное в прозрачном, холодном воздухе, вырисовывалось здание Хэйуорт-холла, земной штаб-квартиры знаменитой патрульной службы. Мэтт остановился. Ему не верилось, что он наконец-то видит его.
– Пошли, – подтолкнул его Джермэн.
– Что? Ну конечно.
От станции в направлении Хэйуорт-холла протянулась пара движущихся дорожек; юноши встали на ту, что двигалась в направлении к зданию. На дорожке было многолюдно, а за ними со станции подтягивались другие пассажиры. Мэтт обратил внимание на двух молодых людей со смуглыми лицами в высоких тюрбанах на голове; в остальном они были одеты как все. Позади них он заметил высокого стройного юношу с совершенно черным лицом.
Парень из Техаса засунул большие пальцы рук за пояс и огляделся.
– Бабушка, готовь еще одного цыпленка! – сказал он, улыбаясь. – У нас гости к обеду. Кстати, насчет обеда. – Добавил Джермэн. – Надеюсь, они не будут с ним слишком тянуть. Я чертовски проголодался.
Мэтт достал из сумки шоколадный батончик, переломил его пополам и протянул Джермэну.
– Ну, ты настоящий кореш, Мэтт. Я с самого завтрака на одном подкожном жиру, а это опасно. Слушай-ка, звонит твой телефон.
– Точно. – Мэтт порылся в сумке на поясе и достал телефон. – Алло?
– Сынок, это ты? – послышался голос отца.
– Да, папа.
– Благополучно добрался?
– Да. Сейчас иду доложиться.
– Нога тебя не беспокоит?
– Нет, папа, с ногой все в порядке. – Мэтт покривил душой: правая нога, на которой ему была сделана операция по устранению дефекта ахиллова сухожилия, болела не переставая.
– Отлично. Слушай, Мэтт, если у тебя возникнут трудности с зачислением, не падай духом. Сразу же позвони мне и…
– Обязательно, папа, – прервал его Мэтт. – А сейчас извини, мне некогда. Тут очень много народу. Спасибо, что позвонил.
– До свидания, сынок. Удачи!
Текс Джермэн понимающе посмотрел на него: