Пискнул приглушенный жалобный стон:
– Опять вы! Зачем вы вернулись? Чтобы мучить меня?
– Не мучить, а защитить. Солдаты и драгуны покинули вас.
– Не думаю, что вы поможете, если сестра Амаранта и ее солдаты решат напасть на меня.
– Может, и так. Только я не одна. Со мной повелитель ночи.
На секунду повисла тишина. Мгновенье спустя мы услышали злобный шепот:
– Привела инквизитора-вампира Факультета… Проклятье, ты донесла на меня!
– Нет. Этот бессмертный не имеет никакого отношения к Факультету. Откройте нам! Хотя, может, и надо было постучаться в двери Про́клятого Собора, чтобы выложить подробности Архиатру Парижа.
Защелкали многочисленные замки, дверь распахнулась. Перед камином стояла высокая фигура Инкарнаты.
– Входите скорее, – поторопила она нас, чтобы снова забаррикадироваться.
Когда был заперт последний замок, женщина повернула бледное лицо под черной вуалью.
– Кто вы, месье? – обратилась она к лорду.
Ее маленькие глазки за стеклами очков моргали с подозрением, внимательно рассматривая гребень вампира, булавку в его ухе и зубочистку в губах.
– Тень, которую вы больше никогда не пересечете, как только пройдет эта ночь, – ответил он.
Напряженное выражение на лице монахини сменилось облегчением. Само предположение, что ей повезет пережить эту ночь, казалось, успокоило ее. Ей больше ничего не хотелось знать:
– Хвала Тьме, таинственный синьор! С вашей помощью мы увидим рассвет!
– Вы, возможно, да. – Он мрачно посмотрел на меня: – Она, возможно, нет.
Я слышала угрозу в голосе Стерлинга. Он не скрывал, что намерен прикончить меня, если приход Дамы задержится. Несмотря на обещания, которые он дал сестре Инкарнате, он мог устранить и ее, если понадобится, чтобы не оставлять следов своего пребывания здесь. В первую очередь он – шпион, верный вице-королеве Англии.
– Что теперь? – поинтересовался Рейндаст, когда мы подошли к камину, отойдя от монахини. – Может, стоит убить время, обсудив с хозяйкой хосписа теологию Тьмы? Хотя эти выдумки гематического Факультета меня никогда не интересовали.
И снова слова лорда шли вразрез со словами придворных, которые непременно становились благочестивыми, когда речь шла о том, чтобы польстить Экзили или влиятельным лицам официальной религии.
ebooksa