Двор Чудес

В этот момент раздались три стука в дверь: служанка принесла ужин, который ей было велено оставить на пороге. Эленаис подождала, когда шаги удалятся по скрипучей лестнице, и только после занесла хлеб и дымившиеся миски. В течение всего вечера она с энтузиазмом строила планы на следующий день, не давая Сураджу вставить ни слова.

Наступило время сна. Мои компаньоны разошлись по своим спальням. Как только они покинули комнату, я надела сапоги и накидку, собрала вещи в котомку. Не было и речи о том, чтобы провести еще одну ночь под этой крышей, где приспешники Дамы Чудес могли похитить меня в любой момент. К тому же проспав бо́льшую часть дня, сон ко мне уже не шел.

Настало время идти своим путем и встретить врага на своих условиях.

В тот самый момент, когда я хотела открыть дверь, ручка провернулась под моими пальцами: на пороге стоял Сурадж.

– Ты разве не спишь? – бросила я ему. – Что ты хочешь?

– Я уже говорил тебе, – прошептал он, осторожно закрывая за собой дверь. – Хочу, чтобы ты осталась с нами.

Мне неудержимо захотелось рявкнуть ему прямо в лицо. Выкрикнуть все, что узнала. Но я стиснула зубы, сдерживая лавину гнева: будет только хуже, если Сурадж узнает правду.

– Уже все решено, – отчеканила я каждое слово. – С сегодняшнего вечера начну самостоятельные поиски.

– Где ты остановишься?

– Конечно, в Гранд Шатле.

Ага, когда рак на горе свиснет! Меня там ты не найдешь! С набитой сумкой и пропуском в кармане я легко устроюсь на ночлег в любом месте, ни отчитываясь ни перед кем: ни перед Сураджем, ни перед полицией, ни даже перед Королем. Сидя в Версале, Нетленный не почувствует кровную связь. Сомневаюсь, что он приедет в Париж до того, как меня официально похитит Дама Чудес. Поэтому Сурадж настаивал, чтобы я осталась с ним: вот уже несколько дней он надеялся, что повелительница упырей придет за мной. Однако если я исчезну из его поля зрения, юноша не сможет узнать, похищена ли я или просто удрала.

Одолеваемая этими мыслями я вызывающе потребовала:

– Пропусти меня, сейчас же.

Сурадж не сдвинулся с места.

– Не понимаю. Зачем тебе уходить, Диана? – Он еще немного понизил голос. – С чего ты взяла, что мы с Эленаис пара… Ты же знаешь… Я люблю другого.

– Я точно знаю, что с меня хватит ее постоянных издевок и твоего авторитарного тона. Поведу расследование по-своему. Не хочу, чтобы вы дышали мне в спину.

Он продолжал стоять в дверях, скрестив мускулистые руки на широкой груди:

– Я не позволю тебе это сделать.

– А, вот об этом я и говорю: авторитарный тон! Мне не нужно твое позволение, Джайпур. Ты не мой отец. Я отвечаю только перед Королем!

– Король будет недоволен, узнав, что ты подвела нас.