Голос отскочил от слепых и немых фасадов, равнодушно взиравших на меня. Я нырнула в лабиринт узких улочек, избегая главных дорог, чтобы как можно незаметнее добраться до квартала Тампль. Мне не хотелось пересекать Сену по мосту Менял, и я решила пройти на восток, чтобы выйти на небольшой мост.
Я нервно нащупала пропуск в котомке, готовая предъявить его, если ночной дозор решит проверить меня, разгуливающую после комендантского часа. Но никого не было: ни смертных с оружием в руках, следивших за соблюдением закона, ни бессмертных, занятых охотой за бездомными.
Однако если я действительно одна, откуда взялось это зловещее ощущение, эта мания преследования, которая усилилась с утра и достигла пика ночью?
Возможно, повелительница упырей наконец-то заинтересовалась мной…
Возможно, сейчас она появится, чтобы похитить меня, удовлетворив желание Короля…
– Если ты здесь, Дама, покажись!
И снова мой голос гулко раздался в пустоте. Темнота в этом лабиринте улиц настолько плотная, что я уже не различала дороги. Слабый свет умирающей луны едва проникал под тонкие сталактиты, свисавшие с неровных водостоков. Кругом – кромешная тьма. Я достала из кармана трутовое огниво, потерла его один раз…
…второй…
…третий.
В ковшике ладони родилось крохотное пламя, откинувшее трепетный ореол. Я испуганно вскрикнула: в нескольких метрах от меня стоял человек в длинном черном кожаном плаще. Лицо скрывал капюшон.
– Назад! – угрожающе произнесла я, доставая шпагу.
Человек шагнул в мою сторону, воспроизводя тот самый звук, который я уже несколько раз слышала за спиной: хруст корки льда.
– Назад! Или я ударю.
Незнакомец сделал еще один шаг, тяжелый и решительный: механическая походка без тени сомнения.
Мое дыхание стало прерывистым, холодный воздух воспалил бронхи.
Кто это? Смертный? Вампир?
Когда он сделал третий шаг, волна сверхъестественного холода проникла под одежду, добравшись до самых костей, тем самым ответив на мой вопрос: ледяная аура – аура Тьмы!
– Предупреждаю, мой меч из смертоносного серебра!
Человек приближался, переступая через лужи замерзшей воды.
– Сами напросились!
ebooksa