– Удар не со стороны трюмов, – прошептал Зашари. Он схватился за эфес шпаги, свисавшей с его пояса. – Похоже на… что-то таранит цитадель с внешней стороны.
У сопровождавших оруженосца членов экипажа, видимо, было такое же ощущение, потому что они направили свет своих ламп на изогнутую стену корпуса. Я видела, как Стерлинг переминался с ноги на ногу, конечно же, подгадывая момент для побега.
Бах! Четвертый удар. Стены темницы заходили ходуном, как язык колокола. Животный страх сковал меня изнутри. Я будто вновь услышала деревенский набат, возвещавший о начале комендантского часа, как в былые времена, когда удары колокола объявляли о наступлении ночи и пробуждении кровососов. Сегодня поднятая тревога могла говорить о пробуждении еще более жутком: о нечисти морских глубин…
– Может… акулы невиданных размеров? – предположил один из четырех матросов. – Или касатки?
– Корпус «Ураноса» достаточно прочен, чтобы выдержать любую атаку, – неуверенно пробурчал другой. – Даже киты не смогут…
Бах! Пятый удар поглотил конец фразы. Корпус, предположительно нерушимый, разломился с оглушительным треском, деревянные балки, длинные как сваи, разлетелись в разные стороны. В пробоине показался беловатый столб. Жуткое зрелище: то была гигантская кость, выстреливающая струи морской воды сильнее, чем все фонтаны Версаля, вместе взятые.
Моя паника перешла в парализующий ужас, я окаменела, глядя, как ледяная вода за несколько секунд поднялась до моих колен. Кость отплыла, чтобы тут же возобновить атаку. Есть существо, там, в морской бездне, использующее кость Левиафана[158] в качестве тарана, чтобы открыть дверь крепости. Страшное предположение ударило мне в голову: Тристан? Нет, невозможно! Даже если на мне нет защитного талисмана, призрак не мог так быстро обнаружить меня посреди Атлантики.
Матросы, захлебываясь в воплях, бросив Стерлинга и Франсуазу, спасали свою шкуру. Но бурлящий поток не давал им уйти. Их визги потонули в реве океана, столбом воды ворвавшимся в пробоину.
Пролом расширился…
…по стене поползли трещины…
…разрушив ее окончательно.
Огромная волна затопила темницу и проход, разбила фонари, смыла матросов и пленников. Тотальная темнота обрушилась на меня, как наковальня, а вместе с ней вся тяжесть Атлантики.
Океан подхватил меня.
Я барахталась в темных водах, но скованные руки мешали плыть. В туманном мозгу промелькнула мысль: каждый рывок сжигает новую порцию кислорода в легких. Вокруг меня сплошная Тьма, бесконечная, ледяная. Я открыла глаза, разъеденные морской солью, вглядываясь в пучину, – тщетно.
Внезапно кто-то схватил меня за запястье. Обезумев от страха, я беззвучно крикнула, выпустив драгоценный пузырек воздуха. Прорывающееся сквозь водную стихию завывание достигло моих ушей:
«Диааа-а-а-ана-а-а»!
Стерлинг или Франсуаза не могли держать меня: их руки были скованными, как и мои. Это был Зашари. Он тащил меня наверх. Я прекратила барахтаться, бросив последние силы на то, чтобы отталкиваться ногами в едином ритме с моим спасителем.
Скорее к поверхности!
Взлететь, как человеческие торпеды, к воздуху!
Дышать!
ebooksa