Когда над головой показался размытый диск луны, чьи-то железные тиски захлопнулись на моей щиколотке. Потом другие. И третьи. Руки, появившиеся из глубин океана, не имели человеческой теплоты Зашари. Холодные свинцовые объятия затягивали меня в черное небытие.
Луна уменьшалась, как угасающий язык пламени, лишенный кислорода.
Первым отключилось задыхающееся сознание.
Я смутно понимаю, что иду ко дну под тяжестью отвратительных существ, которые только что управляли тараном. Я… тону. Гигантская пропасть, черная, бездонная: так вот что такое смерть?
– Мама, папа, мне так жаль: моя служба на благо Народной Фронды провалилась. Раймон де Монфокон, простите меня: я не стала той, кто смог бы свергнуть Короля Тьмы! Наоко, Орфео, я обманула вас: мы никогда больше не увидимся!
Мои жалкие крики теряются в пустоте. Пропасть эхом кидает в меня два слова:
– Кто ты?
Опять этот назойливый вопрос. Его задавали упыри в глубинах земли, а после родители в кошмарных видениях.
– Кто ты?
Хочется заткнуть уши, чтобы больше его не слышать, но мои руки все еще скованы.
– Кто ты?
Светлое пятно мелькнуло в глубине. Мой отец, успокаивая умирающих, всегда обещал свет в конце туннеля их агонии. Теперь пришла моя очередь. Я иду ко дну, а свет неумолимо приближается.
Что-то похожее на мерцающий прямоугольник, на поверхность зеркала…
… зеркала в форме псише…
… псише, в которое я смотрелась вчера рядом с капитаном «Уранаса».
Но сейчас вижу только свое отражение. Я в платье из тюля, прозрачная ткань которого медленно колышется, как щупальца гигантской медузы. Мое лицо, руки и кисти тоже прозрачны: желатиновая кожа, студенистое тело. Или как отражение Бледного Фебюса. Рот, задающий мне один и тот же вопрос, не принадлежит ни упырю, ни маме. Мои собственные полупрозрачные губы повторяют загадочные два слова:
– Кто ты?
– Я – Жанна Фруаделак!
Выкрикнув свое имя, я вытолкнула остатки воздуха из легких, выплюнула соленую слизь, ожидая, что со следующим вздохом захлебнусь морской водой… но захлебнулась йодистым воздухом. Резкий приток кислорода, воспламенив бронхи, спровоцировал раздирающий кашель. На губах вспенилась слюна, из глаз потекли слезы. Я перевернулась, сдирая кожу со скованных цепью рук о шершавый камень. Задыхаясь, попыталась встать. Однако ничего, кроме мучительной рвоты, не вышло. Стоя на четвереньках, я исторгала длинные нити желчи и морской воды, намокшие волосы водорослями свисали с обеих сторон лица.
– Очаровательно! – раздался чей-то голос неподалеку.
ebooksa