Двор Ураганов

Я взяла его руку в свою, но, несмотря на болезненный укус холода, не стала выпускать ее, сердце мое неистово колотилось.

– Я думала, что вы согласились на наш союз ради жажды бессмертия, признания или богатства. Я ошибалась. Мы оба стремимся к идеалу. Я поняла это, как только услышала вашу музыку, мелодию настолько трогательную! Вульгарный преступник не способен так играть. Присоединяйтесь к моей борьбе, к борьбе за…

Не дав закончить, Бледный Фебюс приложил указательный палец к моим губам, закрыв их ледяной печатью.

– Больше ни одного слова, Диана. Войны ведут, а не обсуждают. Ваша ради поэзии? Ради приключения? Ради потомства?

«Ради Света! – хотелось крикнуть мне. – Ради окончания господства Тьмы!» Но рука капитана мешала мне. Как и мрачное предчувствие…

– В последующие дни вы сможете продемонстрировать смысл вашей борьбы, – объяснил Бледный Фебюс. – Конечно, пока мне неизвестны ее цели, но я знаю, против кого она будет.

Он указал на оконный проем напротив орга́нов. Мой взгляд погрузился в темноту на сторону, противоположную от той, куда причалила «Невеста в трауре». Три неизвестных корабля стояли у плавучей цитадели, спрятанные за ее фантастическими размерами. Три корабля под чужеземными флагами.

– Когда вы сказали о том, что еще не приняли решение, речь шла не о вашей трансмутации, не так ли? – меня снова бросило в дрожь.

– На самом деле нет: я еще не решил, кого собираюсь взять в жены. Это корабли ваших соперниц. – Фебюс подошел к кровати, потянул за бархатный шнур у изголовья. Звонкая трель колокольчика известила об окончании аудиенции. – Вы прибыли последней. Борьба начинается.

10

Соперницы

– Ну и какой он? – поинтересовалась Поппи, когда я вернулась из донжона.

– Хуже, чем я могла себе представить.

– Правда? – огорчилась Прюданс. Ее большие глаза удивленно распахнулись, как будто это она собиралась замуж. – О, моя бедная кузина… так свадьба все-таки состоится?

Гиацинт де Рокай отмел все опасения рукой, унизанной перстнями:

– Конечно, свадьба состоится! Диана, вы привыкнете к мужу. Для этого у вас впереди целая вечность. – Вампир щелкнул пальцами: – Пусть принесут кувшины с королевской кровью, мы приступим к трансмутации герцога и герцогини!

Но вмешался Гуннар. Он загородил вход в башню своим огромным ростом и объявил суровым тоном:

– На сегодня общение с Бледным Фебюсом закончено. Капитан встретится с избранницами только по итогам первого испытания.

Гиацинт даже икнул от возмущения:

– Избранницы? Первое испытание? Что значит эта тарабарщина?