Один в поле воин

— Ты будешь платить тридцать, — заявил мужчина властным, не терпящим возражения тоном.

— Но почему? — робко возмутился мой спутник, подняв забрало шлема.

— Вот почему, — подняв руку вверх и сделав сигнал ладонью, сказал мужчина.

После его слов на край поляны за нашей спиной выступило два десятка крупных монстров. Присмотревшись, я понял, что все они — восставшая нежить. Среди них было четыре гигантских волка, два огромных медведя, какой-то черный единорог, и один полуразложившийся звероморф. Было среди массовки несколько человеческих зомби, с жутко свисающими вниз челюстями. Остальные монстры не выглядели пугающе и присутствовали в толпе скорее для массовки. Стало очевидно, что я далеко не единственный некромант в Латоре. Из-за спокойствия, с которой нежить вела себя в присутствии живых людей, я сделал вывод, что каждого из монстров или сразу пару из них, контролировал один из стоящих у дальнего края поляны человек.

Знатное маги устроили представление. На Арчибальда оно произвело огромное впечатление, но не на меня. От всей этой нежити мы легко спрячемся за «силовым полем», а когда они его обступят, я утоплю их в «зыбучем песке». Я также хотел узнать, смогу ли перехватить контроль над чужой нежитью, если активирую на неё своё «оживление». Еще хотелось узнать подействует ли на нежить «замедление». Мертвые вряд ли чувствуют что-то, а значит, обычная парализация конечностей на них не должна подействовать, но это надо было еще проверить.

Что делать с монстрами в случае атаки врага было понятно, а вот как разобраться с самими магами? Они были не дураки, держались на безопасном расстоянии. Если я уйду в защиту и уничтожу прислужников, они просто скроются в лесу, пока я буду ждать падение барьера. Были опасения, что они сами начнут атаковать заклинаниями, а так как «силовое поле» отражало только физические атаки, то нам под куполом, без возможности уклониться, может прийти конец.

Было не похоже, что нас собираются убивать. Всё это шоу — просто запугивание, демонстрация силы. Меня лично мало волновало, сколько Арчибальд заплатит Альянсу. Хоть двадцать, хоть тридцать, хоть пятьдесят процентов. Меня это не касалось. Мне главное отработать своё вознаграждение и свалить отсюда живым и здоровым, а дальше, хоть трава не расти.

Старикан в черном балахоне напрягал и запугивал барона, и я был со всем согласен, пока он не потребовал у Арчибальда выдать половину новой суммы к вечеру и при этом оставить его телохранителя в качестве заложника. Тут меня и накрыло.

— Слышь ты, упырь, а ты не ох*ел! — возмутился я, — так, Арчи, с сегодняшнего дня ты больше не платишь Альянсу, а это Альянс платит тебе тридцать процентов от своих годовых доходов. Эй, вы, ссыкливые пугала, все меня услышали? Идите сюда, я сейчас вам всем так накостыляю, что вы отсюда живыми не уйдете.

— Ах ты, презренная женщина! Как ты смеешь угрожать Альянсу Магов! За это ты будешь немедленно наказана, — разразился негодованием глава отряда, — Тим, уничтожь её!

— Будет исполнено, Ваша Светлость, — ответил один из магов за спиной главаря.

— Подождите, прошу вас! — воскликнул Арчибальд, но его уже никто не слушал.

Я взял ответившего мага в фокус, но тот не сдвинулся с места. Понятно, эти ребята ничего не будут делать своими руками. За них сражаться будут монстры. Так и было. Один из огромных медведей сорвался с места и кинулся в мою сторону. Я оценил расстояние между нами и, когда монстр вошел в двадцатиметровый радиус, кастонул «замедление». Чёрт, не подействовало! Как знал, что так и будет.

Перед тем, как активировать ловушку на земле, я попытался перехватить контроль над нежитью, активировав своё «оживление». К моему огромному удивлению, под действием заклинания, монстр не перешел в мои руки, а просто рухнул на землю трупом, каким он, собственно, и был до этого, получив, таким образом, свободу от уже наложенного ранее проклятия. Вот оно что! Интересное открытие. Повторное наложение «оживления» на нежить, отключает эффект проклятия. Это полезная информация, а я как раз думал, что делать с огромным монстром-слугой, если он уже не нужен. Как муху его не раздавишь, а оказывается все очень просто. Надо — включил себе нежить-слугу, не надо — выключил.

— Она отменила действие ритуала, Ваша Светлость. Как такое может быть!? — воскликнул Тим, потеряв своего слугу.

— Вы все, атакуйте её одновременно! — приказал мужчина в центре поляны.

Мне ничего не оставалось, как укрыться в «силовом поле». Кинувшихся на меня противников было слишком много. А когда монстры окружили барьер, безуспешно пытаясь прорваться за физически непроницаемый купол, я снял с самых крупных контроль, а одного «оживил» повторно, заставив его служить уже мне.

Быстрый и мощный звероморф на длинных мускулистых лапах, быстро уделал всю ту мелочевку, что кружила вокруг купола, и направился по моему приказу к предводителю магов Альянса. Мужчина потерял дар речи, когда понял, что жуткий монстр, недавно являвшийся элитой его небольшой некромантской армии, направился в его сторону в качестве врага.

Я недооценил прыть некро-звероморфа. Он сократил расстояние до противника за считанные секунды и не успел я и глазом моргнуть, как внутренности мага разлетелись в разные стороны, выпотрошенные длинной, когтистой лапой. Узревшие ужасный конец своего предводителя, остальные маги дрогнули и кинулись в лес. Я мысленно приказал своему слуге атаковать всех убегающих врагов и с замиранием сердца наблюдал, как под дикие вопли своих жертв, жуткий монстр нагнал и растерзал еще четверых.

Остальным удалось скрыться в чаще, но погнавшийся вслед за ними монстр, вряд ли оставил им хоть один шанс на спасение. Вскоре я мысленно призвал его к себе, чтобы он случайно не убил Арчибальда, появившись с другой стороны поляны или, не дай бог, не напал на охрану южных ворот Кинвала, если направится в их сторону.