Это был Витя. Шаров поймал тревожный взгляд мальчика, глубоко вздохнул, выдохнул, поднял руки к голове и помассировал виски. Голову ломило. Он глянул вверх, на секунду проскочила мысль, что дома, возможно, есть какая-нибудь таблетка, но он тут же отбросил эту мысль.
— Все… все нормально, Витя… едем. Полезай в кузов и… пересчитай еще раз, чтобы никто…
— Хорошо.
Шаров с трудом влез на водительское сидение. Рядом пристроился лысый.
— Давай трогай.
— Все на месте, Илья Андреич, — раздался позади мальчишеский голос. — Только холодно очень. Поехали.
— Поехали, — пробормотал Шаров, выжал сцепление и осторожно надавил педаль газа.
Подпрыгивая на ухабах, грузовик покатался вперед. Никаких фар, в полной темноте. Шаров едва различал очертания дороги — да и то, лишь благодаря каким-то едва заметным признакам вроде мелькнувшей колонки с водой или тумбы, на которой расклеивали рекламные афиши.
— Куда ехать? — неприязненно спросил Шаров, сбросив скорость.
Сосед неожиданно хихикнул.
— А ты разве не догадался? К Аньке твоей. В больничку, стало быть. Дорогу-то хоть помнишь или подсказать?
«В больничку, к Аньке…» — молния пронзила его затуманенный, измученный мозг, пальцы сжали баранку с такой силой, что он едва не проморгал незаметный поворот с уклоном. Крыло автомобиля чиркнуло по стволу дерева, машину чуть тряхнуло, из кузова послышался крик, тут же унесенный ветром. Шаров вздрогнул, очнулся, выровнял руль. Сердце колотилось как бешеное.
— Вижу, вспомнил, — усмехнулся лысый, который несмотря на опасность, даже бровью не повел. — Стало быть… не я виноват в ее болезни, как тебе, скорее всего, наплела старая дура…
Шаров боялся оторвать взгляд от едва заметной колеи — но там, в потемках, среди деревьев и кустов, серыми тенями скользивших мимо, ему чудилась тоненькая женская фигура в светлом платье. Девушка маячила впереди и словно звала его, на миг оборачиваясь и маня взмахом прозрачной руки.
— И не ты… — добавил, чуть помолчав, лысый.
— Что… не я?
— Не ты виноват. Она сразу такая была. Я же вас и познакомил.
Шаров сжал челюсти с такой силой, что заскрипели зубы.
«Не слушай его, не слушай его!» — отбивал чечетку мозг, но фраза «Я же вас и познакомил» будто напалм — высветила и испепелила все остальные мысли.
— Господи… — прошептал Шаров.