— Потому что рано или поздно… но тебе придется с ним встретиться. И выбрать, кем же ты будешь дальше.
Шаров пожал плечами.
— Я буду собой.
— Блажен, кто верует.
Неожиданно впереди выросла ограда и ворота. За ними в отдалении — красивое здание с колоннами. В лунном свете оно выглядело таинственно и пугающе одновременно. Ни одно окошко не светилось. Казалось, жизни в нем нет, и оно находится в полном запустении.
Шаров затормозил, полуторка заскребла шинами по мокрой гравийке и встала перед коваными воротами. Не опуская рук с руля, он смотрел на черные глазницы окон, лепнину, фонтан перед входом и призрачные видения, до того дремавшие где-то в глубине его сознания вдруг поднялись, точно ил, вскинувшийся от плавников проплывшей мимо рыбы.
— Ну что… узнаешь? — тихо спросил лысый.
Шаров почувствовал жуткий холод в ногах. По спине поползли мурашки. Ему стало так страшно, что он едва удержал себя, чтобы не выскочить из кабины и не броситься по дороге назад, подальше от этого жуткого места.
Глава 50
1984 год
— Бросайте, бросайте! — Маша услышала отрывистый шепот за спиной, оглянулась, но в мятущейся темноте, окружающей кольца колодца под ветхим навесом, не заметила ни фигуры, ни лица человека, который только что шагал рядом с ней, поддерживая ее за локоть.
Ей вдруг стало безумно страшно. Будто бы шепот этот был нечеловеческим и исходил откуда-то из самого Аида, царства мертвых. Требовательный, пугающий, холодный.
На мгновение она застыла над зияющей бездной, пытаясь разглядеть внизу хоть что-то. Ведь именно туда шагнул совсем недавно Гром. Возможно, он и теперь там, — раненный, покалеченный или вовсе мертвый… но ни голоса, ни стонов, ни признаков движения человека она не улавливала. Запах, поднимающийся из черноты, был травянистым, гниловатым, не отвратительным, как можно было предположить.
— Скорее! — снова раздался шепот.
Вдали за пустырем, где высились краны новостроек, мелькнул огонек. Луна выкатилась из-за туч, осветив круглую поляну, окруженную засохшим кустарником, посредине которой находился колодец.
Маша подняла руку с кассетой. И снова все происходящее показалось ей сном — причем не простым сном, а тем самым, что снится с завидной периодичностью, оставляя после себя тревогу и неясное смутное ощущение незавершённости. Почему он снится постоянно, хоть и не часто, что хочет сказать этим подсознание и как воообще понять этот сон?
Рука ее дрожала. Поступает ли она правильно? Может быть, стоило сделать так, как говорил капитан? Но теперь уже поздно. Железные клещи сжали ее сердце. От ее выбора в эту секунду зависела жизнь ее сына. Это был не «слишком многим, поставленным на карту», как любят писать в детективных романах, а всем, что у нее было.
Порыв ветра толкнул ее в спину. Маша покачнулась и на мгновение ей показалось, что она потеряла равновесие, не удержалась и опрокинулась в черное жерло. Горло сжалось ледяной судорогой, ноги подогнулись.
Она вздрогнула и сделал шаг назад, одновременно разжав пальцы.
Кассета краешком корпуса чиркнула бетонное кольцо и полетела вниз.