Через несколько секунд она услышала приглушенный хлюпающий звук, который тотчас пропал.
Все. Дело сделано. Теперь ничего нельзя изменить. Будь что будет.
Она повернулась и пошла по тропинке, которой они пришли к колодцу. Как они и договорились с капитаном, он должен был нагнать ее через несколько минут.
Она шла не оборачиваясь. Страх гнал ее вперед. Поступила ли она правильно, выбросив в колодец настоящий экземпляр записи, который так пытался сохранить Белов и тем самым, выполнив требования маньяка, или же нужно было просто сымитировать и бросить пустую кассету, как подсказывал Андреев… — этот вопрос звенел в ее голове и никаких других вопросов у нее больше не было и быть не могло. И когда чья-то рука коснулась ее плеча, она едва не закричала от ужаса и неожиданности.
Маша резко повернулась.
В полуметре от нее стояла соседка Оля. Растрепанная, белая как линь — Маше даже показалось, что подруга вышла в одной ночной сорочке, будто привидение, но с трудом подавив крик, Маша поняла, что на ней светлый болоньевый югославский плащ.
— Господи! — выдохнула Маша. — Ты меня так напугала! — Она обернулась, пытаясь понять, куда же подевался капитан Андреев, но в темноте кроме силуэтов гаражей ничего не было видно.
Маша вдруг поняла, — не сразу, но эта мысль после ее слов, обращенных к соседке буквально взорвала ее мозг — ведь это она следила за ней, следила, чтобы подтвердить — кассета брошена в колодец. Вероятно, она даже могла разглядеть, какая именно это была кассета, а значит… она заодно…
Ноги стали ватными, руки в карманах куртки, куда Маша их засунула, чтобы скрыть дрожь, буквально застоялись от страха. Она подняла взгляд и посмотрела на Олино лицо.
— Оля… ты что здесь делаешь? — тихо спросила Маша, впрочем, не рассчитывая на ответ. Вероятно, соседка в темноте не разглядела ее, и они встретились, ведь тропинка, ведущая от гаражей к дому, была всего одна. Похоже, Оля теперь тоже не знала, что сказать. Она выглядела напуганной не меньше, чем сама Маша.
— Мне… Я… не спалось. Вышла…
Да у ней зуб на зуб не попадает, — отметила Маша и взяла соседку под руку.
Они медленно пошли по тропе.
— Знаешь, — сказала Маша, — ты же моя лучшая подруга. У меня других нет. Честно. Поэтому давай просто пойдем домой. Не нужно ничего говорить.
Оля благодарно кивнула. Зубы ее стучали от холода и страха.
Позади, метрах в двадцати раздался негромкий хруст ветки. В лесу такие часто можно услышать, но Маша почему-то выделила именно этот звук. Андреев сигнализирует, что он рядом. Она тут же успокоилась.
Оля промычала что-то нечленораздельное. Маша обняла ее за плечи.
— Все будет хорошо. Я тебе обещаю. Я знаю, что тебе нужно что-то еще сделать…
Оля едва заметно кивнула. Ее холодные пальцы сжали Машину руку. Они уже подходили к подъезду. Двор был пуст. Одинокий желтый фонарь раскачивался на уровне третьего этажа.
Маша открыла дверь.