– Всё в порядке, гэгэ, – рассмеялся юноша. – Не о чем волноваться. Просто хотел как следует её рассмотреть: не каждый день выпадает случай живьём поглядеть на символ советника Баньюэ.
– Символ советника Баньюэ? – остолбенел Се Лянь.
– Именно. Когда она смогла подчинить себе этих тварей, народ Баньюэ увидел её великую силу и признал её власть…
Се Лянь насторожился. Подчинить тварей? Выходит, их было много! Он закричал:
– Срочно все на выход! Боюсь, эта змея тут не одна…
Но уже раздались крики:
– Ах!
– Змеи!
– Куча змей!
– Они повсюду!
Из темноты беззвучно выползли семь или восемь тварей, да так неожиданно – из каких только щелей просочились? В отличие от обычных гадюк эти змеи не шипели и пока не нападали – застыли, изучая людей перед собой. Однако то был лишь вопрос времени. Нань Фэн и Фу Яо запустили два огненных шара; вспыхнуло пламя, и Се Лянь скомандовал:
– Бегом!
Но и без него желающих оставаться дольше в пещере не нашлось – все в панике рванулись к выходу. Песчаная буря уже стихла, странный вихрь унёсся прочь, и на закате пустыня встретила путников ясным небом.
Покинув пещеру, люди поспешили убраться от неё как можно дальше.
– Что-то неладно с той каменной плитой! – выругался кто-то на бегу. – Мы же поклонились ей три раза! Почему нам так не повезло?!
Се Лянь порадовался, что они не знают о шутке Саньлана, но потом услышал, как кто-то другой проворчал:
– Да уж! Толку как от Мусорного Бога! Чем больше молишься – тем меньше удачи остаётся!
«От палки увернёшься – стрела достанет!» – с досадой подумал Се Лянь, но отвечать ничего не стал.
Вдруг Тяньшэн испуганно закричал:
– Бобо[20] Чжэн!
ebooksa