Благословение небожителей. Том 1

В некоторых местах тёмная энергия была настолько сильна, что могла повлиять на чары небожителей: временно ослабить их или вовсе заблокировать. Похоже, именно это сейчас и произошло.

Се Лянь принялся бродить кругами.

– Думаю, сказывается близость Баньюэ, – вслух предположил он. – Поэтому духовная связь не работает.

Тут он краем глаза заметил какой-то красный всполох. Пока все были заняты своими делами – духи войны продолжали попытки связаться с кем-нибудь из небожителей, а торговцы внимательно осматривали свои тела на предмет укусов, – Тяньшэн заботливо склонился над старым дядюшкой, не замечая, что по его спине ползёт пурпурная змея-скорпион.

Она уже была на его плече, раскрыла пасть – но нацелилась не на шею юноши прямо перед собой, а на стоящего неподалёку ничего не подозревающего Саньлана. Змея изогнулась и ринулась в атаку.

За мгновение до того, как острые клыки впились бы в кожу, Се Лянь вскинул руку и с удивительной точностью поймал змею ровно на уровне сердца. Ему бы хватило сил немедленно раздавить гадину и смять её внутренности, но он не знал, содержится ли яд в плоти и крови этих тварей, и потому решил не рисковать. Он хотел покрепче перехватить её двумя руками, только не учёл, что змеиное тело очень скользкое – холодный мягкий хвост выскользнул из его пальцев, и Се Лянь почувствовал резкую боль с тыльной стороны ладони.

Глава 22

Путешествие на тысячу ли. Затерянные в песчаной буре

Часть третья

Однако благодаря этому укусу Се Лянь сумел-таки изловить змею, перехватил как полагается, а затем сжал с такой силой, что тварь потеряла сознание. Лицо его оставалось спокойным, будто ничего не произошло. Принц отбросил тушку змеи в сторону.

– Будьте осторожны, – предупредил он. – Кто знает, сколько ещё змей поблизости…

Тут Се Лянь почувствовал, что кто-то сжимает его запястье.

– Саньлан? – удивился принц.

Его удивило, с каким выражением юноша смотрел на него: что-то странное и непостижимое было в этом взгляде, отчего по спине бежали мурашки. Саньлан пристально изучал след от змеиных клыков на тыльной стороне ладони Се Ляня. Поначалу он напоминал укол булавки, но яд стремительно проявлял себя, и место укуса уже ощутимо распухло. Сама рана тоже изменилась, увеличившись до размеров ножевого пореза.

Саньлан с лицом мрачнее тучи взял Жое и накрепко перевязал ею запястье Се Ляня, чтобы яд не распространялся дальше. Обычно Жое ластилась к Се Ляню, а чужаков не жаловала, но в руках Саньлана вдруг стала послушной, словно обычная лента.

С момента их знакомства Се Лянь никогда не видел юношу таким. Без слов тот вытащил кинжал из-за пояса одного из торговцев, а Нань Фэн, сообразив, что он собирается делать, тут же зажёг огонь на правой ладони. Не удостоив духа войны и взглядом, Саньлан проворно опустил кончик клинка в пылающее пламя, накаляя его, а затем повернулся обратно и сделал крестообразный надрез на поверхности раны. Он наклонился, а Се Лянь торопливо сказал:

– Не стоит. Яд змеи-скорпиона отсасывать бесполезно – только сам отра…

Однако юноша крепко ухватил его запястье и прижался губами к коже. Се Лянь почувствовал, что его рука легонько дрожит, но не мог понять почему.

– Молодец, теперь тебя ещё и ужалили, – проворчал стоящий рядом Фу Яо. – Парень был в безопасности. Змея, может, и не собиралась его кусать, а ты полез к ней голыми руками. И правда, ходячее бедствие!

Отчасти это было правдой. Теперь Се Лянь вспомнил, как беспечно играл со змеёй Саньлан: что хотел с ней делал, чуть ли не узлом завязывал – и при этом оставался невредим. Наверное, он знал, как обращаться с этой тварью, потому и вёл себя так уверенно. Но всё же – если бы змея его укусила? Что тогда? Се Лянь бы себе этого не простил.