– Пойдёмте, пойдёмте, ваше высочество. У вас же столько дел, столько дел…
– Почему ты пихаешься? – недоуменно спросил юноша.
Се Лянь прыснул от смеха, а служащий принялся подгонять принца с утроенной силой:
– Нехорошо заставлять Владыку ждать! Ваше высочество, пойдёмте!
Принцу ничего не оставалось, как внять его уговорам и шагать дальше, бросив на прощание смущённый взгляд в сторону Се Ляня.
Тот так и остался стоять в растерянности. Ветер донёс до него шепотки чиновников младшего ранга:
– Надо же, как неловко. Мир тесен…
– Они оба обитают в вышних небесных чертогах, рано или поздно должны были встретиться. Хотя я бы с куда большим удовольствием посмотрел, как столкнутся генерал Наньян с генералом Сюаньчжэнем.
– Ха-ха, это произойдёт скорее, чем ты думаешь: все уже собрались во дворце Небесного Императора и дожидаются только его.
– Глупости это, – сказал вдруг кто-то. – Не на что тут смотреть. Они совершенно разные! Оба наследные принцы, но его высочество Тайхуа благороден по-настоящему. Даже если бы он остался без средств к существованию, всё равно бы не совершил ничего постыдного.
– Государство Юнъань ведь куда более процветающее, чем Сяньлэ. Неудивительно, что наследный принц Юнъаня превзошёл принца Сяньлэ. На какой земле взращён человек, таким он и будет, так устроен мир.
Земли севера принял под своё командование Пэй Мин из дворца Мингуана; западные – Цюань Ичжэнь из дворца Циина; бог войны юго-востока – Фэн Синь из дворца Наньяна; юго-запада – Му Цин из дворца Сюаньчжэня; а восточные пределы принадлежали Лан Цяньцю из дворца Тайхуа.
Жизненный путь юноши во многом схож с судьбой Се Ляня. Он был наследным принцем Юнъаня – государства, которое сменило Сяньлэ. А основал то государство не кто иной, как предводитель мятежников, под командованием которого войска ворвались в Запретный город и свергли предыдущего правителя.
Во времена, когда Се Лянь скитался среди людей, ему доводилось бывать на востоке, и он, конечно, знал, что наследный принц Юнъаня тоже вознёсся. Рано или поздно они должны были столкнуться – двое бессмертных, обитающие в одних небесных чертогах, – но всерьёз об этом Се Лянь как-то не задумывался.
Те младшие служащие, которые шушукались неподалёку, даже не пытались говорить тише. Будь темой разговора кто другой, они бы, возможно, прикусили языки, опасаясь навлечь на себя гнев небожителя, а вот Се Ляня в грош не ставили – будто нарочно хотели вывести его из себя этим разговором. Принц сделал вид, что ничего не слышал, и молча направился дальше.
Кто-то снова окликнул его:
– Ваше высочество!
«Что, опять?» – подумал Се Лянь. На сей раз, обернувшись, он увидел приближающуюся к нему Линвэнь. К груди она прижимала охапку свитков; под глазами залегли глубокие тени.
– Все вернулись в город и направляются на собрание во дворец Верховного бога войны. Как доберётесь туда, ведите себя осмотрительнее.
Се Лянь, разумеется, понял, в чём дело, и спросил:
ebooksa