– Сопляка?
Принц собирался потребовать от двоюродного брата, чтобы тот следил за языком, но государыня звонко рассмеялась. Затем её внимание привлекли двое за дверью:
– А что за мальчик рядом с Фэн Синем? Впервые вижу с тобой кого-то ещё.
– Это Му Цин, он вчера исполнил роль демона, – охотно ответил Се Лянь.
Услышав это, Ци Жун немного нахмурился, а государыня сказала:
– Надо же! Пусть войдёт, хочу с ним познакомиться. И Фэн Синь пусть заходит.
Повинуясь приказу, юноши переступили порог дворцовых покоев и опустились перед госпожой на колени. Внимательно осмотрев Му Цина, та обратилась к сыну:
– Вчера я отметила, что он отлично дерётся, а сейчас вижу, что это приличный молодой человек. На лицо вылитый министр: утончённый и образованный… Кто бы мог подумать, что он так свиреп в бою!
– Вы тоже так думаете? – довольно улыбнулся Се Лянь. – По-моему, он великолепен!
Обмен любезностями прервал Ци Жун, холодно спросив:
– О? Это он вчера играл демона?
По его тону Се Лянь сразу понял, что дело плохо. И в следующую же секунду князь словно обезумел, он закричал:
– Вот тебе за труды! – и схватил со столика нефритовую чашу, намереваясь выплеснуть содержимое Му Цину в лицо.
К счастью, принц успел отреагировать: одной рукой он сжал запястье брата, а другой ухватил за шиворот.
– Ци Жун, ты что творишь?! – вскричал он.
– Просто хочу помочь тебе проучить этого наглеца! – не унимался тот. – Вчера, пока ты не появился, он наслаждался своим выступлением, красовался по-всякому. Кем он себя возомнил, главным героем церемонии? Где это видано!
– Жун, да что на тебя нашло?! – опешила государыня.
Он промахнулся, и теперь сок стекал по одежде Му Цина. Но поскольку госпожа не давала разрешения подняться, тот продолжал стоять на коленях, побелевший от гнева.
– Угомони его. – Се Лянь передал брата Фэн Синю.
Тот перехватил Ци Жуна одной рукой, и юный князь принялся отчаянно махать кулаками и брыкаться, вереща: