Тот ничего не ответил – только прижался ещё сильнее. Он отчаянно цеплялся за своего спасителя, как за последнюю соломинку. Ци Жун чуть не лопнул от негодования: брат не желал слушать его объяснения, да ещё встал на сторону чужака. Держит на руках этого оборванца, не замечая, что тот портит царственные одежды. Сгорая от гнева, князь замахнулся хлыстом, целясь в затылок ребёнка, но Фэн Синь, который всё это время стоял в стороне, ловко подпрыгнул и ударил Ци Жуна ногой.
Раздался громкий треск; юноша вскрикнул и уронил хлыст, его правая рука изогнулась под неестественным углом и безвольно повисла. Он не сразу смог поверить в случившееся – после долгой паузы медленно поднял голову, посмотрел на Фэн Синя и прошипел с перекошенным от ярости лицом:
– Как. Ты. Посмел. Сломать. Мне. Руку!
От его голоса кровь стыла в жилах. Фэн Синь запоздало понял, что́ натворил, и изменился в лице. Он мог как угодно ненавидеть Ци Жуна – его личное дело. Однако телохранитель не имел права забываться и калечить родственника государыни – это очень тяжёлый проступок!
Хоть принца и окружала толпа, он и с ребёнком на руках легко бы увернулся от удара. Но Ци Жун действовал непредсказуемо, никто не знал, что он выкинет в следующую минуту, – вот Фэн Синь и ударил, не подумав о последствиях. Чем только усугубил ситуацию.
Се Лянь не успел вмешаться, да и не до того ему было. Одежда у него на груди совсем промокла от крови, опасно было дольше медлить – ребёнок мог умереть. Поняв, что действовать надо быстро, Се Лянь набрал в лёгкие воздуха и закричал:
– Уважаемые господа, если в сегодняшнем происшествии пострадал кто-то ещё, вы понесли убытки, то не волнуйтесь – я непременно вам всё возмещу, никого не забуду!
Затем он обратился к Фэн Синю и Му Цину:
– Мальчика надо срочно спасать. Уведите Ци Жуна! Нечего ему здесь шататься.
Затем принц развернулся и помчался в сторону дворца. Услышав приказ, Фэн Синь моментально сосредоточился, схватил негодующего Ци Жуна за шкирку и устремился следом за принцем. Когда караульные у ворот увидели, что его высочество, всего два часа как покинувший дворец, на всех парах несётся обратно, они удивились, но останавливать его не посмели. Се Лянь направился прямиком к придворным докторам, а Фэн Синю и Му Цину велел ждать снаружи и сторожить Ци Жуна.
Его высочество редко посещал дворец и ещё реже вызывал к себе лекарей. Почуяв беду, они прибежали по первому зову. Принц посадил ребёнка на стул и сказал:
– Вы уж постарайтесь, пожалуйста. Этого ребёнка только что избили несколько взрослых, а потом засунули в холщовый мешок и привязали к повозке. Надо посмотреть, насколько пострадала его голова, это сейчас самое важное.
Придворные врачи впервые видели, чтобы потомок правящей фамилии врывался и требовал вылечить какого-то оборванца, но подчинились беспрекословно. Они послушно закивали, и один сказал:
– Дружок, дай-ка взглянуть.
Малыш, который всю дорогу послушно сидел в объятиях Се Ляня, вдруг упёрся. Он как мог закрывал правую сторону головы и не опускал руки, как его ни уговаривали. Если пациент сопротивляется, то ни один, даже самый терпеливый лекарь не в силах ему помочь. Врачи беспомощно обернулись к Се Ляню:
– Ваше высочество, как же быть?
Тот тоже развёл руками:
– Может, боится вас… Ладно, давайте я.
Принц нагнулся перед ребёнком так, чтобы смотреть ему прямо в лицо, наклонил голову и спросил:
– Как тебя зовут?