Когда принц был маленьким, он твёрдо верил, что его папа – лучший правитель во всём мире, однако чем старше становился, тем отчётливее понимал, что это не так. Да, отец управлял целой страной, но мудрости ему недоставало, в чём-то он демонстрировал косность, частенько совершал ошибки – прямо как обычный человек.
Чувствуя, что не оправдывает ожиданий сына, государь не мог больше выносить его разочарованных взглядов и обидных речей, но горше всего для него было дать увидеть своё поражение.
Ни один отец на свете не хочет, чтобы ребёнок видел его поверженным; все желают остаться великими в глазах своих детей. Се Лянь же вернулся в очень трудное время и с порога принялся обвинять государя в провале и бахвалиться, что пришлось самому явиться на помощь. Кому приятно такое слышать – хоть правителю целой страны, хоть простому человеку?
Ту девушку в итоге наконец уволокли домой её бесчисленные слуги, а остальной народ продолжил шагать вперёд, размахивая флагами и громко крича. И крики были лишь об одном:
– Воевать! Убивать! Мы этим юнъаньцам покажем!
После долгой паузы Му Цин сказал:
– Ваше высочество, вы лучше извинитесь перед государем и возвращайтесь на Небеса. Тут уже ничего не исправить. Обстоятельства складываются не в вашу пользу, расположение неудачное, а о народном единстве можно даже не мечтать[22].
О том же говорил Се Ляню Цзюнь У во дворце Шэньу: судьбы мира предопределены. Означало это только одно: твоему государству, Сяньлэ, осталось недолго, и ты ничего не сделаешь.
Даже мать, днями и ночами мечтавшая увидеть принца, при встрече со слезами умоляла его уйти и не вмешиваться. Се Лянь понимал, что родители не хотят впутывать его в эти проблемы; они бы предпочли, чтобы он сидел себе дальше в храме и горя не знал. Но разве он мог так поступить?
– Этому не бывать! – бросил принц и спешно удалился.
Глава 78
Усмирение Юнъаня. Наследный принц на поле боя
Фэн Синь и Му Цин за его спиной на мгновение застыли как статуи, а затем бросились следом, пытаясь прикрыть принца от досужих взглядов. Однако народ уже успел заметить фигуру в белом, возникшую впереди, в самом центре улицы Шэньу. Ряды протестующих смешались и вновь сомкнулись – теперь уже вокруг Се Ляня. Народ обступил его плотным кольцом, и наконец кто-то самый отважный, заикаясь от волнения, спросил:
– Вы… вы же наследный принц?
– Но ведь его высочество давно вознёсся, – засомневался другой. – Он больше не принадлежит миру людей. Откуда бы ему тут взяться?
Третий воскликнул:
– Это он! Я собственными глазами его видел три года назад, на церемонии поклонения Небесам!
А скоро и остальные опознали в принце того, перед чьими изваяниями молились денно и нощно.
– Всё верно, это я, – мягко сказал Се Лянь.
И народ обезумел: