– У меня больше нет последователей. Я не могу ничего им дать, только приношу беду! Понимаешь? Даже мой друг покинул меня.
– Я никогда не покину.
– Покинешь.
– Верьте мне, ваше высочество.
– Я не верю!
В тот момент Се Лянь не верил никому: ни другим, ни себе.
Глава 182
Нищета погубит даже героя
Той ночью Се Лянь и его семья отправились в дорогу и успели уехать до того, как в городе усилили стражу. Принц опять поселил родителей в укромном месте, а сам вместе с Фэн Синем отправился на заработки – впрочем, без особой надежды на успех.
Старый друг их покинул, и теперь они вдвоём трудились до глубокой ночи за жалкие гроши. Раньше Му Цин заведовал всеми финансами: чётко знал, сколько нужно денег и сколько их осталось. После его ухода Фэн Синь сразу признался, что боится потерять махом все сбережения, и Се Ляню пришлось забрать кошелёк себе. Каждый раз, пересчитывая монетки, принц не верил своим глазам: неужели это награда за целый день тяжёлой работы? Нищим милостыни больше подают!
Без Му Цина некому стало приносить государю с государыней еду, и Се Лянь с Фэн Синем вынуждены были каждый день навещать их в укрытии. Мать принца была вне себя от радости, что теперь чаще видит сына, а когда она пребывала в хорошем настроении, то сразу принималась готовить. Сегодня государыня хотела порадовать дорогих гостей подгоревшим супом – усадила их за стол со словами:
– Вам надо как следует подкрепиться, вы совсем исхудали!
Фэн Синя прошиб холодный пот. Не успев толком опуститься на скамейку, он тут же вскочил и замахал руками:
– Нет-нет, ваше величество, я не осмелюсь, ни в коем случае!
– Дитя, да что здесь такого? – мягко пожурила его государыня. – Ну же, поешь!
Разве он мог отказать? Разумеется, нет. Скрепя сердце Фэн Синь вернулся на своё место, и хозяйка подала угощение. Он глубоко вдохнул и рывком поднял крышку с котелка – при виде его содержимого на лицах обоих юношей отразился ужас.
– Бедная курица, – прошептал принц со своего почётного места во главе стола. – Какая страшная смерть!
Фэн Синь пошевелил губами:
– Ваше высочество, вы ошибаетесь, это не курица.