– Но ты ведь больше не принадлежишь этому миру.
– И что с того?
– Оставшись здесь по своей воле, ты не сможешь обрести покой.
Духа это ничуть не заботило:
– Тогда я останусь неупокоенным навеки.
Эта душа оказалась поразительно упорной. Чаще всего подобные упрямцы становились опасными демонами, но Се Лянь не чувствовал в духе жажды убийства и потому не волновался.
– Если твой любимый человек узнает, что из-за него ты не можешь уйти с миром, то расстроится и станет винить себя…
Дух заколебался, а потом сказал:
– Значит, он этого не узнает.
– Если он будет часто тебя видеть, то всё поймёт.
– Значит, я не стану попадаться ему на глаза.
Сердце принца сжалось, и он поймал себя на мысли: «Вот для кого любовь – не просто слово…»
Спасённые от торговца блуждающие души принадлежали погибшим воинам, а стало быть, принц сейчас говорил с молодым солдатом. Се Лянь пробормотал:
– Эта война разлучила тебя с тем, кого ты любишь… Прости. Я не смог победить.
– Для меня высшая честь умереть в бою за вас.
Се Лянь застыл с разинутым ртом. «Умереть за наследного принца – высшая честь для рождённого в Сяньлэ» – такими словами один генерал поднимал дух новобранцев: якобы души павших непременно попадут в обитель бессмертных. Конечно, это была ложь, и принц никак не ожидал, что душа погибшего юного воина повторит эту чушь с таким восторженным трепетом. Се Лянь почувствовал жжение в глазах, перед его взором всё расплылось, и он шепнул:
– Извини. Забудь об этом.
Пламя призрачного огонька вспыхнуло ярче:
– Я не забуду. Ваше высочество, я всегда буду вашим преданным последователем.
Принц, задыхаясь от слёз, возразил: