– Кого?
Люди тут же накинулись на того, кто задал этот вопрос:
– Что значит «кого»? Ты что, и впрямь собрался кого-то прикончить?!
Человек мигом замолчал, однако в сотне пар глаз теперь, помимо прежних страха и бессилия, читалось и нечто другое – не поддающееся описанию, жуткое. Потому-то принц и хранил эту тайну: больше всего он боялся, что, когда люди узнают способ уберечься от болезни, они неизбежно начнут истреблять друг друга! Пусть многие не пошли бы на это, но всегда найдётся злодей, готовый рискнуть. Стоит одному пролить кровь, и следом появится второй, третий… Желающих спасти свою жизнь ценой жизни другого будет появляться всё больше, пока целый мир не погрузится в хаос.
– Теперь вы понимаете, почему я сказал, что это вам не поможет? – горько усмехнулся Се Лянь.
Все молчали. Принц вздохнул и добавил уже мягче:
– В любом случае не поддавайтесь панике. Не торопитесь с выводами, твари только это и надо.
Внизу под постаментом стояла семья, весьма порядочная на вид. Женщина прижала ребёнка к груди и всхлипнула:
– Как же так? Почему именно мы? Мы же ничего не сделали!
Кто-то рядом раздражённо воскликнул:
– Чего реветь-то?! Слезами делу не поможешь! Тут никто ничего не сделал! Или, думаешь, тебе одной, бедняжке, не повезло?!
– А ты что, плакать ей запрещаешь? – огрызнулся муж той женщины.
– Ну а толку от соплей? Всех раздражает! Заткнись уже!
Если люди готовы были ссориться из-за такого пустяка, значит, они уже дошли до предела и могли взорваться в любой момент.
– Не ругайтесь! Успокойтесь! Только так можно найти способ! – уговаривал Се Лянь, но чем больше он пытался утихомирить толпу, тем больше люди сердились.
– В смысле «успокойтесь»? Как можно в такой ситуации успокоиться? Вы вот спокойны, так придумайте что-нибудь! Что нам делать?
Се Лянь не знал ответа. Принцу казалось, что голова вот-вот лопнет от переполняющих её мыслей, но он не мог решить, как же быть. Вдруг кто-то пальцами схватил его за щёки и повернул лицом к толпе под постаментом. Се Лянь в недоумении выпучил глаза, а за его спиной раздался леденящий душу голос:
– Кого убить? Взгляните на это лицо. – От этих слов застыли и Се Лянь на постаменте, и толпа под ним, и даже призрачный огонёк замер в воздухе. – Вы разве забыли? – мягко продолжил Безликий Бай. – Он бог, а значит…
Прежде чем он закончил мысль, Се Лянь уже ощутил холод в животе. Опустив голову, он увидел, что из его тела торчит чёрный нефритовый меч. По центру длинного тонкого лезвия тянулась серебристая линия, отливая блеском морозной ночи. Наверняка то был редчайший драгоценный клинок, и в другое время принц не пожалел бы средств, чтобы заполучить такой в свою коллекцию и никогда с ним не расставаться.
Се Лянь в оцепенении смотрел на то, как Безликий Бай извлекает меч из его тела.